בשנת 2022 חשפה אפל את סדרת ה-iPhone 14, שהציגה לראשונה יכולת יוצאת דופן בעולם הסמארטפונים - תקשורת לוויינית מובנית. הפיצ'ר החדש, שנועד בראש ובראשונה לשעת חירום ולמקומות בהם אין קליטה סלולרית או חיבור לרשת, סימן את הצעד הראשון של אפל אל תחום שהעד כה נשמר בעיקר לשירותים ביטחוניים, מדעיים או טכנולוגיות ייעודיות. כעת, לפי דיווח חדש של מארק גורמן מבלומברג, נראה שאפל מתכננת להפוך את אותה יכולת ראשונית לבסיס למהפכה רחבה הרבה יותר: להפוך את האייפון לטלפון לווייני של ממש, כזה שמסוגל לשמור על חיבור כמעט מכל מקום בעולם - גם בלי אנטנה סלולרית באופק.
הדיווח מגלה כי באפל עובדים בימים אלה על סדרת פיתוחים שיקדמו את השימוש בטכנולוגיה וירחיבו אותה הרבה מעבר לשירותי SOS שהוצגו לפני כשנתיים. גורמן מציין כי החברה אף שקלה להקים שירות לווייני עצמאי משלה, במקום להסתמך על שותפות עם חברות כמו Globalstar או SpaceX, אם כי בכירים בה הסתייגו מהרעיון בטענה שאפל אינה צריכה להפוך לספקית תקשורת. עם זאת, גורמן מוסיף כי היתרונות ברורים: עצמאות מלאה, שליטה באיכות השירות וצמצום התלות בגורמים חיצוניים - מרכיבים חיוניים כאשר מדובר בטכנולוגיה שהולכת ותהפוך לחלק אינטגרלי מהשימוש היומיומי.
לפי הפרטים שפורסמו, אפל מתכננת חמישה פיתוחים עיקריים שישדרגו את חוויית התקשורת הלוויינית. הראשון הוא מסגרת (Framework) שתאפשר למפתחי אפליקציות חיצוניות להשתמש ברשת הלוויינית של האייפון ולשלב אותה באפליקציות תקשורת שונות. השני הוא שילוב במפות אפל, שיאפשר ניווט גם באזורים ללא רשת או WiFi. בנוסף, החברה מתכננת לאפשר שליחת תמונות ולא רק טקסטים דרך תקשורת לוויינית, שיפור משמעותי שיקרב את החוויה לזו של הודעות רגילות. אפל גם מבקשת לשפר את השימושיות כך שהחיבור ללוויין יעבוד באופן טבעי יותר - בלי צורך להרים את המכשיר לשמיים, ועם אפשרות לתקשורת גם בתוך רכב או מבנים.
הפיתוח האחרון, והשאפתני ביותר, קשור לשילוב תקשורת לוויינית בתוך רשתות 5G עצמן - טכנולוגיה שמכונה 5G NTN (Non-Terrestrial Networks). כך, כאשר אין קליטה סלולרית, האייפון יוכל לעבור אוטומטית לתקשורת לוויינית ולשמור על חיבור רציף. לדברי גורמן, השירותים הבסיסיים יהיו בחינם, אך עבור פונקציות מתקדמות יותר יידרש תשלום דרך ספקיות הסלולר. אפל אף משקיעה בשדרוג התשתיות של Globalstar כדי לתמוך בגל החדש של היכולות - צעד נוסף בדרך להפיכת האייפון למכשיר שתמיד מחובר, בכל מקום ובכל זמן.