אי שם בסביבות 2013, הרשת רעשה וגעשה כשהופיע לפתע פסל אנדרואיד כסוף מעל הכניסה לבניין 45 במטה גוגל, שם יושבים אנשי הפיתוח של אנדרואיד. פסל האנדרואיד מצופה הכרום עורר גל של שמועות על כך שגוגל עומדת לאחד את ChromeOS עם אנדרואיד. זה רק לקח 12 שנה, אבל הנה זה קורה: מודעת דרושים שפרסמה גוגל למנהל מוצר בכיר, חושפת את שמה של מערכת ההפעלה המאוחדת החדשה: תגידו שלום ל-"אלומיניום".
עמיתינו באתר Android Authority חשפו את דבר האיחוד מוקדם יותר השנה, עניין שקיבל גם אישור רשמי מבכיר בגוגל שאישר את המהלך עוד ביולי, ובהכרזה רשמית משותפת בוועידת המפתחים של קוואלקום על ידי ריק אוסטרלו, מנכ"ל חטיבת החומרה של גוגל. אולם כעת, מודעת דרושים שפרסמה החברה, חושפת עוד פרטים חדשים על מערכת ההפעלה המאוחדת, שתתפוס את מקומה של ChromeOS, והיא בעצם גירסה מותאמת של אנדרואיד למחשבי PC מכל הסוגים והגדלים.
על פי הפרטים, גוגל עובדת ביחד עם קוואלקום (אחרי הכניסה האחרונה המוצלחת שלה לשוק מחשבי ה-PC עם מעבדי סנאפדרגון X Elite), על להביא את אנדרואיד למחשבים ניידים ונייחים. אין זה סוד ש-ChromeOS, על אף שזכתה לשבחי המבקרים והיא מערכת הפעלה מצוינת, לא זכתה לנתח שוק משמעותי ולא הצליחה להציב תחרות לווינדוס. זאת, בשעה שאחותה הגדולה, אנדרואיד, זוכה להצלחה ונמצאת בכל מקום, בסמארטפונים ובטאבלטים ובטלוויזיות, במכוניות ובשעוני יד - ואין לגוגל היגיון להמשיך לרוץ עם שני סוסים, במיוחד שאחד מהם מפסיד במירוץ.
במהלך סוף השבוע, הבחין מדליף מוכר מטלגרם במודעת דרושים שפרסמה גוגל ל-"מנהל מוצר בכיר, אנדרואיד, לפטופים וטאבלטים". במודעה, מפרטת גוגל לראשונה את השם של מערכת ההפעלה המאוחדת - אלומיניום. כמו תמיד אצל גוגל, השם לא מקרי וכולל קריצות רבות למקורות הפרויקט: ראשית הסיומת "יום" המשותפת גם לכרומיום, פרויקט הקוד הפתוח של דפדפן כרום, והסימול הכימי של אלומיניום - Al גם קורץ ל-A של אנדרואיד, וגם נראה, שלא במקרה, כמו ראשי התיבות AI, כאשר גוגל כבר הכריזה שאלומיניום תהיה מערכת הפעלה ש-"בינה מלאכותית תהיה בליבתה", וכמו שציין אוסטרלו, מן הסתם ג'מיניי תוטמע עמוקות במערכת ההפעלה, כמו שעושה מיקרוסופט עם קופיילוט בווינדוס, ומן הסתם תעוצב כך שתוכל לנצל במלואה חומרה ייעודית כמו מעבדים נוירוניים (NPU) ומעבדי קצה עליון.
מודעת הדרושים מציינת בפירוש שהעובד החדש יהיה אחראי לפיתוח של מערכות הפעלה למחשבים בכל הרמות, בניגוד ל-ChromeOS הממוקדת במחשבים זולים עם חומרה פשוטה - מטאבלטים, דרך מחשבים דו-שימושיים, לפטופים ונייחים, ובכל הרמות של מחשבי ChromeOS כיום, לרבות כרומבוק פלוס המתקדם יותר, ורמות חדשות כמו "אלומיניום כניסה" ו-"אלומיניום פרימיום" שכנראה יהיו מחשבים עיליים יותר כאמור ומיועדים גם לשימושים עסקיים.
כמובן, יש עדיין תהיות רבות פתוחות כמו מה יעלה בגורלה של ChromeOS והאם בעלי מחשבים עם מערכת ההפעלה הנוכחית יקבלו עדכון לאלומיניום כן או לא (נציין שכבר כיום ChromeOS מריצה הרבה אפליקציות אנדרואיד באופן נייטיבי). לפי מודעת הדרושים, נראה שגוגל לא עומדת לנטוש את בסיס המשתמשים הקיים - אלא להרחיב אותו.