משרד התקשורת הודיע היום (חמישי) על שינוי מהותי במהלך שאמור היה להתרחש כבר בעוד כחודש: סגירת רשתות דור 2 ו-3 בישראל. לפי התכנון המקורי, ב-1 בינואר 2026 החברות היו אמורות לכבות את הרשתות הישנות סופית. אלא שהמציאות בשטח הייתה רחוקה מהיעד - מאות אלפי מכשירים עדיין מסתמכים על הטכנולוגיות המיושנות, וחלק מהמפעילים לא היו ערוכים למעבר. כדי למנוע ניתוק מנויים, ובעיקר כדי שלא יישארו אזרחים ללא גישה לשיחות חירום, המשרד מציג כעת מתווה חדש שמרכך את הסגירה ומאריך למעשה את חיי הרשתות הישנות.
על פי המתווה המעודכן שפורסם בשימוע, בינואר 2026 לא תתרחש סגירה גורפת של דור 2 ו-3. במקום זאת, החברות יקבלו גמישות תפעולית: הן יוכלו להמשיך להפעיל את הרשתות הישנות בהתאם למצב המנויים ולשיקול דעתן העסקי. השינוי המרכזי מתרחש בפברואר 2026 - אז יחויבו המפעילים לפנות את רצועות התדרים הנמוכות (800/900 מגה-הרץ), הנחשבות חיוניות לפריסת דור 5. המשמעות היא שהדור המתקדם יקבל רוח גבית, בעוד שהרשתות הישנות ימשיכו לפעול רק בתדרים גבוהים יותר, שבהם איכות הקליטה בתוך מבנים עשויה להיות מוגבלת.
לצד זאת, המשרד מחדד את הקו האדום שלו: לא תהיה סכנה ליכולת לבצע שיחות חירום. חברות התשתית יחויבו להפעיל עד סוף 2028 רשת דור 2 ייעודית לשיחות מצוקה - שתשרת את כלל הציבור, גם את מי שאינם לקוחותיהן. זהו מנגנון ביטחון שמטרתו למנוע מצב של "חור שחור" תקשורתי בזמן המעבר.
במשרד התקשורת מסבירים כי המהלך נולד מתוך פער בין התחזיות למה שקורה בשטח: קצב החלפת הציוד איטי מהצפוי, והמידע שהחברות העבירו לרגולטור לא תמיד היה עקבי. כעת, עם דחיית מועד סגירת הרשתות בפועל ומתן גמישות גדולה יותר, האחריות עוברת לחברות עצמן - הן יידרשו לוודא רציפות שירות, לנהל נכון את הסיכונים וליידע את הציבור מבעוד מועד. עבור הצרכנים, ההמלצה ברורה: לשדרג למכשירים התומכים בדור 4 ו-5 כדי להבטיח רשת יציבה בעידן שבו הטכנולוגיה המיושנת מתכנסת אט אט לסיום דרכה.