על פי דיווחים של מארק גורמן מבלומברג, ג'וני סרוג'י, סגן נשיא בכיר לטכנולוגיות חומרה באפל, ישראלי בוגר הטכניון והמוח מאחורי המעבר המוצלח למעבדי Apple Silicon, הודיע לאחרונה למנכ"ל טים קוק כי הוא "שוקל ברצינות לעזוב" את החברה בקרוב. עזיבתו האפשרית של סרוג'י, כפי שמדווח גורמן, מצטרפת לשורה מדאיגה של בכירים ומהנדסי מפתח שנוטשים את הספינה, מה שמעורר סימני שאלה כבדים בנוגע לכיוון האסטרטגי אליו צועדת החברה, במיוחד על רקע קשייה בתחום הבינה המלאכותית.
גל העזיבות כולל את סמנכ"ל התפעול ג'ף וויליאמס, סמנכ"ל הכספים לוקה מאסטרי, ראש תחום הבינה המלאכותית ג'ון ג'יאננדריאה, ראש תחום המדיניות ליסה ג'קסון, היועצת המשפטית הכללית קייט אדמס ומנהל עיצוב ממשק המשתמש הוותיק אלן דיי, שעבר למטא. לפי דיווח בלומברג, מדובר ב"בריחת מוחות מדאיגה" שאינה מוגבלת רק לבכירי הפורשים בגיל פרישה.
העזיבות הרבות מעידות על תקופה סוערת, שלפי גורמן היא "אחת הסוערות ביותר בכהונתו של קוק", והן מתרחשות בזמן שאפל מתקשה למצוא את מקומה בענף המאמץ טכנולוגיות בינה מלאכותית בקצב מהיר. אפל, שלא השיקה קטגוריית מוצרים חדשה מצליחה מזה עשור, נתפסת כפגיעה יותר לגיוס עובדים על ידי מתחרים זריזים שמצוידים טוב יותר לפיתוח הדור הבא של מכשירים וטכנולוגיות AI. הקושי מתבטא במיוחד ב"קריסה רחבה" בארגון ה-AI של החברה, שסובל ממורל נמוך ומעזיבות רבות של חוקרים ומהנדסים בכירים בתחומי הליבה, הרובוטיקה וסייעני הקול, כשחלקם עוברים ישירות למתחרות כמו מטא ו-OpenAI. עוד מדווח כי אפילו מנהל בכיר שאחראי על אופטיקת Vision Pro עזב ל-OpenAI.
על רקע המצב המטריד, המנכ"ל טים קוק ניצב מול המשימה למנוע אובדן נוסף של טאלנט מוביל. ההנהלה רואה בעזיבתו של סרוג'י "סיכון מיידי" וקוק פועל במרץ לשמרו באמצעות הצעת חבילת שכר משמעותית והאפשרות לקידומו לתפקיד סמנכ"ל הטכנולוגיה הראשי (CTO). לפי הדיווח, תפקיד זה יציב אותו כבכיר השני בחשיבותו באפל, אך סרוג'י מעדיף ככל הנראה לא לעבוד תחת מנכ"ל אחר, גם עם סמכויות מורחבות. העזיבות הרבות מעלות חששות בנוגע ליכולתה של אפל לחדש ולהוביל טכנולוגית, ומטילות צל של אי-ודאות על עתידה.