סדרת מכשירי הדגל הבאה של אפל, האייפון 18, אשר צפויה להגיע לשוק ברבעון השלישי של השנה הבאה, עשויה לעבור שינוי עיצובי משמעותי בחזית ובירכתי המכשיר, כאשר אחת השמועות המרכזיות ביותר מעידה על ניסויים מתקדמים בטכנולוגיית Face ID המוטמעת מתחת למסך.
אם הניסויים הללו יצליחו, הדבר יאפשר לאפל להסתיר את כל רכיבי מצלמת ה-TrueDepth הדרושים לזיהוי פנים מתחת לפאנל ה-OLED, וייתכן שדגמי הפרימיום של החברה יוכלו להסתפק בחיתוך קטן אחד בלבד בצורת 'חור' (Punch-Hole) עבור המצלמה הקדמית הרגילה. המעבר הזה, שהוא חלק מאסטרטגיה רחבה יותר הכוללת גם ניסויים בדגם אייפון מתקפל (iPhone Fold) וצמצום אפשרי של מספר דגמי הדגל לארבעה שלושה, מהווה צעד משמעותי נוסף בחתירה של אפל לעבר מכשיר "מסך מלא" אמיתי, ללא חריצים או מגרעות נראות לעין, שיהיו בעלי שוליים דקיקים במיוחד.
עם זאת, שילוב חיישנים מתחת למסך מציב אתגרים מהותיים, במיוחד בכל הנוגע לאיכות הצילום. חיישן קדמי המוטמע מאחורי פאנל ה-OLED סובל באופן טבעי מאיכות תמונה פחותה, כפי שנראה במכשירים של יצרניות מתחרות שכבר ניסו טכנולוגיה דומה. בהנחה שאפל אכן בוחנת את Face ID מתחת למסך עבור משפחת האייפון 18, נותרה השאלה האם יכולות האימות והדיוק של מצלמת ה-TrueDepth ייפגעו. המסך עצמו עלול להפריע לתהליך זיהוי הפנים, אך כאן בדיוק נכנס לתמונה "קסם התוכנה" של אפל, שצפוי למלא תפקיד קריטי בפתרון בעיות אלה.
השמועות הנוכחיות, המגיעות בין היתר מהמדליף Smart Pikachu ברשת החברתית הסינית Weibo, גורסות כי תהליך הבדיקה של מערך ה-Face ID החדש יכלול "איחוי של זכוכית מיקרו-שקופה". דיווחים קודמים אף רמזו שסדרת אייפון 18 תציג זכוכית אחורית שקופה למחצה, ואפל תנטוש את העיצוב הדו-גוני לטובת מראה שונה. למרות שלא פורסמו פרטים מעמיקים על האופן שבו אפל תבצע בפועל את הטמעת Face ID מתחת למסך, אין לפסול את האפשרות שהשינוי העיצובי הזה הוא חלק מתוכנית שאפתנית יותר.
התוכנית ארוכת הטווח של אפל, שככל הנראה תגיע לשיאה בהשקת מכשיר בשנת 2027 שיהיה נקי לחלוטין מכל חיתוך או מגרעת, עם שוליים דקיקים במיוחד, נועדה להגשים את החזון למסך מלא לחלוטין. על פי השמועות, מכשיר זה יכונה אייפון 20 במקום אייפון 19, וזאת כדי לציין את יום השנה ה-20 להשקת האייפון המקורי.