שוק הסמארטפונים המתקפלים עדיין צעיר, עדיין מחפש את הרגע שבו יהפוך ממסקרן לנפוץ באמת - ונראה ש-2026 עשויה להיות השנה שבה זה קורה. על פי הערכות חדשות של IDC (חברת מחקר השוק הבינלאומית International Data Corporation), הכניסה של אפל לתוך הזירה הצרה אך המתפתחת הזו לא רק תשנה את מאזן הכוחות, אלא גם תדחוף את הקטגוריה כולה קדימה במהירות שלא נראתה עד עכשיו. אחרי שנים שבהן סמסונג וגוגל הובילו כמעט לבד את התחום, האייפון המתקפל הראשון של אפל עשוי להיות השחקן שמצית מחדש את העניין של הצרכנים ומגדיר מחדש את הרף.
לפי הנתונים, האייפון Fold (אם זה יהיה אכן שמו) צפוי לתפוס למעלה מ-22 אחוזים מנפח המשלוחים העולמי ו-34 אחוזים מערך השוק כבר בשנתו הראשונה - הישג יוצא דופן למכשיר ראשון מסוגו. המחיר, כך לפי IDC, יתחיל סביב 2,400 דולר, מה שידחוף את ערך הקטגוריה כלפי מעלה ויהפוך אותה לרווחית במיוחד עבור היצרניות. "השקה של אייפון מתקפל תהיה נקודת מפנה אמיתית," מסביר פרנסיסקו חירונימו, סגן נשיא למכשירי לקוח ב-IDC. לדבריו, אפל נוטה להיות זו שמביאה טכנולוגיות חדשות למיינסטרים, וגם הפעם היא עשויה למשוך קהל שלא שקל מתקפל עד היום.
לצד אפל, גם סמסונג צפויה להשפיע על הדינמיקה של השוק עם השקת Galaxy Z Trifold בינואר 2026. בינתיים, ההדלפות על המכשיר של אפל מצביעות על עיצוב דמוי ספר עם מנגנון ציר שמנסה לצמצם קפל נראה לעין. כשהוא מקופל, גודל המסך צפוי לעמוד על כ-5.5 אינץ', ובפתיחה להתרחב לכ-7.8 אינץ' - גודל שממצב אותו בין סמארטפון לטאבלט קטן.
לפי הדיווחים, אפל מתכננת לחשוף את האייפון Fold בסתיו 2026 לצד דגמי האייפון 18 פרו. אם התחזיות יתממשו, המכשיר עשוי לשנות את מאזן הכוחות בקטגוריה - אך עדיין לא ברור אם הוא יצליח להפוך את שוק המתקפלים הרחב לפחות נישתי ממה שהוא כיום.