שתי ענקיות הטכנולוגיה הגדולות בעולם, גוגל ואפל, מצאו את עצמן בשבועות האחרונים מזהירות חלק מהעובדים שלהן מפני מה שנראה עד לא מזמן כפעולה שגרתית לחלוטין - יציאה מהארצות הברית. לפי דיווח של Business Insider, יועצים משפטיים חיצוניים המייצגים את שתי החברות שלחו תזכירים פנימיים לעובדים המחזיקים באשרות עבודה, ובהם המלצה חד-משמעית להימנע מנסיעות בינלאומיות, מחשש שלא יוכלו לחזור לארה"ב בזמן סביר.
בלב האזהרה עומדים עיכובים חריגים בהנפקת חותמות ויזה בשגרירויות ובקונסוליות אמריקאיות ברחבי העולם. במזכר שנשלח ביום חמישי האחרון על ידי BAL Immigration Law, המייצגת את גוגל, נכתב כי זמני ההמתנה לפגישות החתמה על ויזה מגיעים כיום, בחלק מהמקרים, לעד 12 חודשים. המשמעות עבור עובדים הזקוקים להחתמה מחודשת ברורה - יציאה מהמדינה עלולה להוביל להיתקעות ממושכת מחוץ לארה"ב, ללא יכולת לחזור לעבודה.
מזכר דומה נשלח גם לעובדים מסוימים באפל על ידי משרד עורכי הדין Fragomen. שם הובהר כי עובדים שאין ברשותם חותמת H-1B תקפה מתבקשים לדחות נסיעות ככל האפשר, ואם אין ברירה אחרת - לתאם מראש עם מחלקת ההגירה של החברה ולהבין את הסיכונים. בשני המקרים, ההמלצה אינה גורפת לכלל העובדים, אלא מתמקדת בבעלי אשרות עבודה ותלויות, בהם H-1B, H-4, וכן אשרות סטודנטים וחילופי מבקרים.
לפי הדיווח, אחד הגורמים המרכזיים לעיכובים הוא החלת דרישת סינון חדשה הכוללת בדיקה של נוכחות מקוונת ורשתות חברתיות של מבקשי הוויזה. דוברת מחלקת המדינה האמריקאית אישרה ל-Business Insider כי מתבצעות כיום בדיקות כאלה, והדגישה כי השגרירויות מעדיפות בדיקה מעמיקה של כל מקרה על פני קיצור זמני ההמתנה. לדבריה, פגישות עשויות להידחות בהתאם למשאבים, אם כי קיימת אפשרות לבקשת זירוז במקרים חריגים.
במשרדי הגירה מדווחים כי העיכובים אינם מוגבלים למדינה אחת בלבד, וכי גם באירלנד ובווייטנאם נרשמו דחיות בפגישות. עם זאת, אף אחד מהמזכרים של גוגל או אפל לא סיפק הנחיות ברורות לעובדים שכבר נמצאים מחוץ לארה"ב ופגישת הוויזה שלהם נדחתה.