אחרי שנים של שמועות, הדלפות וספקולציות, נראה כי אפל עצמה כבר לא ממש טורחת להכחיש: האייפון המתקפל הראשון נמצא בדרך, וצפוי להיחשף כבר בשנה הבאה לצד סדרת iPhone 18. ככל שההשקה מתקרבת, כך מצטברים עוד פרטים על המכשיר יוצא הדופן, ובשבועות האחרונים גם הדמיות מתקדמות יותר שמנסות לשקף כיצד הוא ייראה בפועל. מדליף ותיק ומוכר בתעשייה פרסם לאחרונה סט חדש של רנדרים, שנוצרו בין היתר בעזרת כלי בינה מלאכותית, ועל בסיס המידע העדכני ביותר שדלף עד כה. לאחר עיבוד וליטוש, ההדמיות הללו מציעות ככל הנראה את ההצצה הריאליסטית ביותר שנראתה עד היום לאייפון המתקפל של אפל, כזה שאמור לגלם תפיסה שונה למדי ממה שמציעים כיום מכשירים מתקפלים מתחרים.
לפי המידע שנאסף מהדלפות שונות, אפל מכוונת לחוויית שימוש שמזכירה יותר אייפד מאשר סמארטפון מתקפל קלאסי. המסך הפנימי, שייפתח למשטח רחב, אמור לאפשר עבודה עם אפליקציות iPadOS, בעוד שהמסך החיצוני מיועד בעיקר לפעולות מהירות כמו בדיקת השעה, צפייה בהתראות ודחייה שלהן. עם זאת, ההערכה היא שגם המסך החיצוני יהיה שמיש כמסך טלפון רגיל, גם אם זה לא יהיה ייעודו המרכזי.
במונחי עיצוב, האייפון המתקפל צפוי לאמץ מבנה לא שגרתי: כשהוא פתוח, הוא יהיה רחב יותר מגבוה, והמסך החיצוני יהיה קטן יחסית למקובל בשוק. על פי ההדלפות, גודלו של המסך החיצוני יעמוד על כ-5.49 אינץ', אם כי בחלק מההדמיות האחרונות הוא נראה מעט גדול יותר. מקורות בתעשייה טוענים כי המראה הכללי שמוצג ברנדרים קרוב מאוד למוצר הסופי, לפחות בכל הנוגע לפרופורציות ולכיוון העיצובי.
נקודה נוספת שעולה מהמידע הפנימי נוגעת לקפל במסך, אחד האתגרים הגדולים של מכשירים מתקפלים. למרות מאמצים ממושכים של אפל להעלים לחלוטין את סימן הקיפול, גורמים המעורים בפיתוח טוענים כי בשלב זה עדיין ניתן להבחין בקפל עדין מאוד לאורך המסך. עם זאת, אותו קפל צפוי להיות מינימלי במיוחד, בזכות מנגנון ציר שמוגדר על ידי מקורות שונים כמתקדם ביותר בתעשייה כיום.
כמו לא מעט החלטות עיצוביות של אפל בעבר, גם כאן מדובר בבחירה שעשויה לעורר תגובות מעורבות. יש מי שיתלהבו מהכיוון החדש ומהשילוב בין אייפון לאייפד במכשיר אחד, ואחרים יתקשו להתחבר לפורמט. גורמים בענף מציינים כי עצם כניסתה של אפל לקטגוריה עשויה להשפיע על כל השוק, בדומה למקרים קודמים שבהם החברה הפכה פתרונות נישתיים לסטנדרט נפוץ. גם סמסונג, כך נראה, מזהה פוטנציאל בגישה הזו, ומכשירים מתקפלים עתידיים שלה צפויים לאמץ קווים דומים.