הרבה רעש נוצר סביב ה-1 בינואר 2026, התאריך שסומן כנקודת הסיום של רשתות דור 2 ו-3 בישראל. בפועל, הסיפור מורכב הרבה יותר. לא מדובר בכיבוי מיידי של הרשתות הישנות, אלא בתהליך מדורג, גמיש, כזה שנפרס על פני חודשים ונשען במידה רבה על ההחלטות של חברות הסלולר עצמן.
לפי המתווה המעודכן, חברות הסלולר קיבלו הארכה נוספת והזמן שניתן להן ליידע את הלקוחות הוארך. במקום סגירה גורפת בתחילת ינואר, התהליך יתפרס על פני שלושת החודשים הראשונים של 2026 ויבוצע באופן מדורג. בתקופה הזו, העיקרון המרכזי הוא מניעת פגיעה בשירותים הבסיסיים, ובראשם שיחות קול, הודעות ושירותים חיוניים - בעיקר במגזר החרדי, אך גם עבור ילדים ובני נוער שעושים שימוש בטלפונים "טיפשים".
אם חברה תזהה כי סגירה מלאה של רשתות דור 2 ו-3 עלולה לפגוע בחלק מהמנויים, היא רשאית להשאיר את הרשתות הישנות פעילות גם מעבר למועדים שנקבעו בתחילה. עם זאת, מדובר בגמישות זמנית בלבד. הפעלה ממושכת של הטכנולוגיות הישנות עלולה להשפיע על איכות השירות, בין היתר בשל שימוש בתדרים מצומצמים יותר, ובמקרים מסוימים אף לחייב את החברות בתשלומים נוספים עבור המשך השימוש בתדרים שאמורים להתפנות.
המשמעות בפועל היא שאין תאריך אחד שבו "הכול נכבה". האחריות לניהול המעבר עוברת במידה רבה לחברות הסלולר עצמן, שכל אחת מהן תחליט כיצד ומתי לצמצם או לסגור את הרשתות הישנות, בהתאם לשיקולים עסקיים ולמצב המנויים שלה, במטרה לאפשר מעבר חלק לדורות מתקדמים יותר כמו 4G ו-5G.
ברקע הדברים, משרד התקשורת פרסם היום (חמישי) שימוע לעדכון המתווה לסגירת רשתות הסלולר הישנות. לפי הודעת המשרד, המהלך נועד לגשר על הפער שנוצר בין הצורך הלאומי בקידום תשתיות דור 5 לבין קצב ההיערכות בפועל של חברות הסלולר, וזאת על בסיס נתונים עדכניים שהציגו החברות עצמן.
מבדיקות שערך המשרד בחודשים האחרונים עולה כי חלק מהמפעילים אינם ערוכים לסגירה מלאה של הרשתות הישנות. בישראל עדיין פועלים מאות אלפי מכשירים הנתמכים בטכנולוגיות דור 2 ו-3 בלבד, והיצמדות למועד הסגירה המקורי ללא פתרון ביניים הייתה עלולה להותיר אזרחים רבים ללא יכולת לבצע שיחות חירום למוקדים 100, 101 ו-102.
לאור זאת, המשרד מקדם מתווה שמפריד בין פינוי התדרים לבין עצם סגירת השירות. לפי המתווה, ב-1 בפברואר 2026 יחויבו המפעילים לפנות את רצועות התדרים הנמוכות החיוניות לפריסת דור 5, אך יוכלו להמשיך להפעיל את רשתות דור 2 ו-3 בתדרים אחרים.
המשמעות היא שאיכות הרשת תהיה תלויה במידה רבה בהתנהלות של כל חברה. מפעילים שינהלו את המעבר באופן מושכל וישקיעו בטכנולוגיות מתקדמות צפויים לספק חוויית שירות טובה יותר, בעוד שהמשך הסתמכות על תשתיות מיושנות עלול להוביל לפגיעה באיכות הקליטה, במיוחד בתוך מבנים.
במשרד התקשורת מציינים כי הם יעקבו באופן שוטף אחרי תהליך סגירת הרשתות הישנות ויוודאו שהלקוחות מקבלים מידע ברור ובזמן מספק לפני ניתוק מכשירים מהרשת. במקביל, החל מתחילת 2026 בכוונת המשרד להרחיב משמעותית את האכיפה על חובות המפעילים בטכנולוגיות המתקדמות, וכן לשקף לציבור מידע על איכות הרשתות השונות והתקדמות המעבר לדורות הבאים.