אפל תציין בשנה הבאה 20 שנה להשקת האייפון - ואחת השאלות המרכזיות שמרחפות מעל החגיגות המתוכננות היא איך ייראה האייפון של שנת היובל. לפי גורמים בתעשייה, אפל שוקלת להשיק לצד מוצרים אחרים גם גרסה מחודשת ודקה במיוחד של אייפון אייר, דגם שכבר קיים בליין-אפ ולא זכה להצלחה במכירות, אך עשוי לעבור שינוי מהותי במבנה ובטכנולוגיה שעליה הוא מבוסס.
כדי להפוך את האייפון לדק יותר משמעותית, אפל בוחנת לראשונה שילוב של טכנולוגיית תצוגה בשם CoE. מדובר בראשי תיבות של Color Filter on Encapsulation, אבל בפועל זו דרך חכמה לפשט את מבנה המסך. במסכי OLED רגילים קיימת שכבת פולארייזר, שתפקידה למנוע השתקפויות של אור חיצוני - אך היא מוסיפה עובי ופוגעת ביעילות האנרגטית. בטכנולוגיית CoE אפל יכולה לוותר על השכבה הזו, ולהחליף אותה במסנן צבעים שמובנה ישירות במבנה המסך.
השינוי הזה מאפשר לייצר פאנל דק יותר, שמעביר יותר אור וצורך פחות חשמל - יתרון משמעותי במיוחד עבור דגם כמו אייפון אייר, שמנסה לבדל את עצמו בעיצוב ובקלילות. לפי מקור אחד בתעשייה, אפל שוקלת להשיק ב-2027 אייפון אייר עם מסך CoE, וההחלטה אם ללכת על המהלך הזה צפויה להתקבל עד הרבעון השלישי של השנה. גורם נוסף אומר שאפל בוחנת גם שילוב של טכנולוגיות חדשות נוספות בדגם הזה, כחלק ממהלך רחב יותר לרגל 20 שנה לאייפון.
עד היום אפל לא שילבה טכנולוגיית CoE באף דגם אייפון. הניסיון הראשון שלה עם הטכנולוגיה צפוי להגיע דווקא דרך המוצר המתקפל הראשון של החברה, שמתוכנן להשקה במחצית השנייה של השנה. סמסונג, מנגד, כבר נמצאת בשלב מתקדם יותר: היא משלבת את אותה טכנולוגיה - שהיא מכנה OCF - בדגמים המתקפלים שלה ומתכננת לשלב אותה גם ב-Galaxy S26 Ultra, שיהיה סמארטפון הבר הראשון שלה עם מסך כזה.
האפשרות שאפל תאמץ CoE גם באייפון אייר של 2027 כבר משפיעה על שרשרת האספקה. סמסונג דיספליי ו-LG דיספליי נערכות להשקעות בקווי ייצור מתאימים, אך לא בלי סיכון. גורמים בתעשייה מזהירים שאם אפל תחליט בסופו של דבר לדחות את המהלך או לוותר עליו, חלק מההשקעות האלה עלולות להתברר כמוקדמות מדי - במיוחד כשברקע אפל מפתחת גם טכנולוגיות תצוגה מתקדמות נוספות, שחלקן עדיין רחוקות מבשלות.