המהלך האחרון של ממשלת סין עובר אולי מתחת לרדאר של הציבור הרחב, אבל עבור תעשיית הסייבר העולמית מדובר באיתות ברור וחד. בייג'ינג הורתה לחברות מקומיות להפסיק את השימוש בתוכנות אבטחת מידע שמקורן בכ-12 חברות אמריקאיות וישראליות, צעד שממחיש עד כמה החשדנות הסינית כלפי טכנולוגיה מערבית הפכה למדיניות רשמית ולא רק לשיח פנימי. לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, ההנחיה הופצה בימים האחרונים, אם כי בשלב זה לא ברור כמה חברות קיבלו אותה בפועל ומה היקף היישום שלה בשטח.
ברשימת החברות שנפגעות מההוראה נמצאות כמה מהשמות הבולטים ביותר בעולם הסייבר. בצד האמריקאי מדובר בין היתר ב-VMware, שנמצאת כיום בבעלות ברודקום, וכן בפאלו אלטו נטוורקס ופורטינט. מהצד הישראלי, צ'ק פוינט מסומנת כאחת החברות המרכזיות שעליהן חלה ההנחיה. גורמים המעורבים בנושא מציינים כי מדובר בהחלטה רוחבית, אך כזו שעדיין עטופה במידה לא מבוטלת של עמימות.
הנימוק הרשמי של בייג'ינג נשען על טענות לביטחון לאומי. לפי מקורות המעורים בפרטים, בסין חוששים שתוכנות אבטחה זרות עשויות לאסוף מידע רגיש ואף להעבירו מחוץ לגבולות המדינה. במקביל, אנליסטים סינים מצביעים על חשש גובר מפני האפשרות שציוד ותוכנה ממדינות מערביות יהיו חשופים לפריצות סייבר או לשימוש לרעה בידי גורמים עוינים, במיוחד על רקע המתיחות הגיאו-פוליטית.
נכון לעכשיו, הרשויות הסיניות בוחרות לשמור על שתיקה. רשות הסייבר הלאומית ומשרד התעשייה וטכנולוגיית המידע לא הגיבו לפרסום, וגם החברות הזרות המעורבות נמנעו מתגובה רשמית לפניית רויטרס.
מעבר להשלכות המיידיות על החברות עצמן, מדובר בעוד נדבך במאבק המתמשך בין סין למערב על שליטה טכנולוגית. אם עד כה הזרקור הופנה בעיקר לשבבים ולבינה מלאכותית, כעת מתברר שהשאיפה הסינית רחבה בהרבה - החלפה שיטתית של תשתיות מערביות, לא רק בחומרה אלא גם בתוכנות ליבה, מאבטחת מידע ועד כלי עבודה יומיומיים. זהו מסר ברור: מבחינת בייג'ינג, העצמאות הטכנולוגית אינה יעד עתידי, אלא תהליך שכבר מתבצע כאן ועכשיו.