במשך יותר מעשור OnePlus הייתה אחד מסיפורי ההצלחה הבולטים של תעשיית הסמארטפונים. מותג סיני צעיר יחסית, שקם בתחילת העשור הקודם והעז לאתגר את הענקיות הוותיקות עם שילוב כמעט חתרני של מפרט חזק, מחיר אגרסיבי והבטחה פשוטה - חוויית פרימיום בלי תג מחיר של פרימיום. OnePlus בנתה לעצמה קהל מעריצים נאמן, מיתגה את עצמה כאלטרנטיבה לשמות הגדולים, והפכה בתוך זמן קצר לשחקנית מוכרת ומשמעותית בשווקים מערביים. גם בישראל, כמו בארה"ב ובאירופה, היא הצליחה לבסס לעצמה מעמד של מותג חזק ומוערך, כזה שפונה למשתמשים שמחפשים מכשיר רציני בלי להיכנס למחירים של אפל וסמסונג. אלא שכעת, אחרי שנים של צמיחה ושאיפות גלובליות, החברה מוצאת את עצמה בלב פרשה משפטית רגישה במיוחד - כזו שמערבת פוליטיקה, טכנולוגיה והחשש מזליגת ידע בין מדינות יריבות.
הרשויות בטייוואן הודיעו כי הוציאו צו מעצר נגד מנכ"ל OnePlus וממייסדיה, פיט לאו, בטענה להעסקה בלתי חוקית של עובדים מקומיים. לצד לאו, הוגשו כתבי אישום גם נגד שני אזרחים טייוואנים שעבדו עמו. לפי התובעים, החברה הסינית גייסה מאז 2014 יותר מ-70 מהנדסים מטייוואן, בניגוד לחוק המקומי.
לטענת משרד התובעים של מחוז שילין, OnePlus פעלה בדרך שנועדה לעקוף את הפיקוח הרגולטורי. לפי החשד, החברה הקימה תחילה חברת קש בהונג קונג תחת שם שונה, ובהמשך פתחה בשנת 2015 שלוחה בטייוואן ללא אישור ממשלתי. אותה שלוחה, כך נטען, עסקה בפעילות מחקר ופיתוח עבור מכשירי OnePlus - תחום שנחשב רגיש במיוחד במדינה שמעמדה כמעצמת שבבים וטכנולוגיה נמצא בלב המתיחות עם סין.
It all began with this one.
— Pete Lau (@PeteLau) December 1, 2025
Had an amazing time meeting with long-time members, mods, and creators in the OnePlus Community right here in Shenzhen. As we gear up for our 12th anniversary, there are many more celebrations to come - stay tuned! ? pic.twitter.com/sboOleVSrb
הפעולות הללו, לפי הרשויות, מהוות הפרה של חוק יחסי טייוואן-סין, שמסדיר את הקשרים הכלכליים והעסקיים בין האי לבייג'ינג. אחד הסעיפים המרכזיים בחוק מחייב חברות סיניות לקבל אישור מפורש מהממשלה כדי להעסיק עובדים מטייוואן - אישור שלפי התביעה לא ניתן במקרה הזה.
מעבר להיבט המשפטי, הפרשה מדגישה את החשדנות ההולכת וגוברת סביב תנועת טכנולוגיה וכישרונות בין טייוואן לסין. עבור OnePlus, מותג שבנה לעצמו תדמית של חדשנות וחתרנות חיובית, מדובר במשבר שעלול לפגוע בתדמית הגלובלית שלו - ולהזכיר שגם הצלחה בשווקים מערביים, כולל בישראל, לא מחסנת מפני המציאות הפוליטית והרגולטורית שמלווה את תעשיית הטכנולוגיה כיום.