בעולם שבו הבינה המלאכותית מעוררת לא פעם חששות, נראה כי סוכנות החלל האירופית (ESA) מציגה דוגמה מעוררת השראה לשימוש בטכנולוגיה לטובת המדע. צמד אסטרונומים מהסוכנות פיתחו רשת עצבית מתוחכמת שנועדה לסרוק צילומי חלל בחיפוש אחר אנומליות - עצמים חריגים שאינם מתאימים לתבניות המוכרות. התוצאות שהשיג המודל הותירו גם את המומחים המנוסים ביותר פעורי פה, כשהוא הצליח לבצע עבודה שחוקרים אנושיים היו נדרשים לשנים כדי להשלים.
המודל, שזכה לשם "AnomalyMatch", פותח על ידי דיוויד אוריאן ופאבלו גומז. השניים אימנו את המערכת על "ארכיון המורשת של האבל", המכיל עשרות אלפי מערכי נתונים שנאספו במהלך 35 שנות פעילותו של טלסקופ החלל המפורסם. בסוכנות החלל הסבירו כי בעוד שמדענים מאומנים מצטיינים בזיהוי חריגות קוסמיות, כמות המידע שנצברה בהאבל היא פשוט עצומה מכדי שעין אנושית תוכל לסרוק אותה ברמת הפירוט הנדרשת. בתוך יומיים וחצי בלבד, המערכת סרקה כמעט 100 מיליון קטעי תמונות ודלתה מתוכם 1,400 עצמים חריגים.
למרות היעילות המדהימה של הבינה המלאכותית, המגע האנושי נותר חיוני בסוף התהליך. לאחר שהמערכת סיפקה את רשימת המועמדים, גומז ואוריאן עברו עליהם באופן ידני כדי לאשר אילו מהם אכן מייצגים תופעות יוצאות דופן. מתוך 1,400 העצמים שאותרו, התברר כי למעלה מ-800 מהם מעולם לא תועדו או זוהו בעבר על ידי הקהילה המדעית.
הממצאים חשפו מגוון רחב של תופעות קוסמיות מרתקות. מרבית התוצאות הראו גלקסיות בתהליכי מיזוג או אינטראקציה, מצבים היוצרים צורות משונות או "זנבות" ארוכים של כוכבים וגז. חלק מהתגליות היו עדשות כבידה - תופעה שבה כוח המשיכה של גלקסיה קדמית מעקם את המרחב-זמן וגורם לאור מגלקסיה רחוקה יותר להיראות כקשת או כמעגל. בנוסף, אותרו דיסקות ליצירת פלנטות במבט מהצד, גלקסיות עם צבירי כוכבים ענקיים ומה שמכונה "גלקסיות מדוזה". באופן מסתורי אף יותר, נמצאו כמה עשרות עצמים שפשוט לא ניתן היה לסווג לשום קטגוריה מוכרת.
פאבלו גומז ציין בהודעת הסוכנות כי זהו שימוש פנטסטי בבינה מלאכותית למיקסום התפוקה המדעית מארכיון האבל. לדבריו, מציאת מספר כה רב של אובייקטים חריגים בנתונים שכבר נסרקו בעבר היא הישג כביר, המדגים עד כמה הכלי הזה יהיה חיוני לניתוח מאגרי נתונים גדולים אחרים בעתיד.