לסקופ החלל ג'יימס וב ממשיך לשכתב את ספרי ההיסטוריה של היקום, והפעם עם גילויה של גלקסיה בהירה ויוצאת דופן בשם MoM-z14. על פי הנתונים החדשים ששיתפו אסטרונומים, הגלקסיה התקיימה כ-280 מיליון שנים בלבד לאחר המפץ הגדול. אף על פי שפרק זמן זה נשמע ארוך במונחים אנושיים, בהקשר של גילו המוערך של היקום - כ-13.8 מיליארד שנים - מדובר באחת הדוגמאות הקרובות ביותר לראשית הזמן שנמצאו אי פעם.
התגובה המדעית לממצאים משלבת התרגשות לצד תהייה. רוהאן נאידו מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), שהוביל את המחקר שפורסם ב-Open Journal of Astrophysics, הסביר כי בעזרת הטלסקופ האנושות מסוגלת לראות רחוק יותר מאי פעם. לדבריו, המראה שנגלה לעיני החוקרים שונה לחלוטין מכל מה שחזו המודלים המוקדמים, עובדה המציבה אתגר מחקרי מרתק עבור הקהילה המדעית.
כדי לקבוע את גילה המדויק של הגלקסיה, השתמשו המדענים בספקטרוגרף האינפרה-אדום הקרוב (NIRSpec) של וב, המנתח כיצד אורכי הגל של האור מהגלקסיה משתנים במהלך מסעם הארוך אל הטלסקופ. אחת השאלות המרכזיות שעלו מהניתוח נוגעת לנוכחותו של חנקן. MoM-z14, בדומה לגלקסיות מוקדמות אחרות, הציגה ריכוזי חנקן גבוהים בהרבה מכפי שהמדענים צפו שיהיה אפשרי בשלב כה מוקדם של היקום.
נושא נוסף שנבחן הוא תהליך ה"ריאוניזציה" (יינון מחדש) - השלב שבו הכוכבים החלו לייצר מספיק אור ואנרגיה כדי לחדור דרך ערפל המימן הצפוף שמילא את היקום המוקדם. ייג'יה לי, סטודנטית למחקר באוניברסיטת פנסילבניה וחברה בצוות, סיכמה את התגלית בציינה כי מדובר בתקופה מרגשת במיוחד, שבה הטלסקופ חושף את היקום המוקדם כפי שלא נראה מעולם וממחיש כמה עוד נותר לנו לגלות על ראשית הכל.