צ'ק אחד, סכום זעום על הנייר, וסיפור שמזקק לתוכו את רגע הלידה של אחת החברות החשובות בהיסטוריה של הטכנולוגיה. השבוע נחשף עד כמה הרגע הזה עדיין מהדהד: בית המכירות RR Auction הודיע כי צ'ק של אפל, חתום בידי שני מייסדיה סטיב ג'ובס וסטיב ווזניאק, נמכר בסכום עתק של 2.4 מיליון דולר. הצ'ק עצמו עמד על 500 דולר בלבד - מה שאומר שהערך שלו זינק פי 4,800 מהסכום המקורי שנכתב עליו לפני כמעט חמישה עשורים.
מאחורי המספרים היבשים עומד רגע מכונן במוסך המפורסם בקליפורניה. הצ'ק הונפק עבור המעצב הווארד קנטין, זמן קצר לאחר שג'ובס וווזניאק פתחו את חשבון הבנק הראשון של אפל. קנטין היה הדמות המקצועית שהפכה את השרטוטים המופשטים של ווזניאק למציאות: הוא תרגם את הסכימה של מחשב ה-Apple-1 ללוח מעגלים מודפס שניתן לייצר בפועל, ובכך סלל את הדרך למוצר המסחרי הראשון של החברה.
המסמך, של בנק "וולס פארגו", נושא את התאריך 16 במרץ 1976 ומסומן באופן סמלי כצ'ק מספר 1. חשיבותו גדולה עוד יותר כשמביטים בלוח השנה: הוא נחתם והועבר לידיו של קנטין שבועיים בלבד לפני שחברת "אפל קומפיוטר" נוסדה באופן רשמי באחד באפריל של אותה שנה. מדובר למעשה בתיעוד נדיר של פעילות עסקית עוד לפני שהחברה הפכה לישות משפטית מוכרת.
בובי ליבינגסטון, סגן נשיא בכיר בבית המכירות, ציין כי זהו המסמך הפיננסי המשמעותי ביותר בתולדותיה של ענקית הטכנולוגיה. הוא הסביר כי הצ'ק לוכד את העסקה העסקית האמיתית הראשונה של ג'ובס וווזניאק, והדגיש כי המחיר הסופי ששולם עליו מוכיח שהאספנים זיהו את הערך ההיסטורי הייחודי שלו, המעפיל על כל פריט אחר של אפל שהגיע אי פעם לשוק המכירות הפומביות.