אפל אוהבת לשדר ודאות, יציבות ותכנון ארוך טווח - אבל מאחורי הקלעים, כך נראה, גם היא בוחנת כיוונים חדשים בזהירות. לפי דיווח של מארק גורמן מבלומברג, החברה "בודקת" אפשרות לפתח אייפון מתקפל בעיצוב מרובע בסגנון צדפה - כזה שנפתח ונסגר לאורך ציר אופקי, בדומה למכשירי ה-Galaxy Z Flip של סמסונג או ה-Razr המודרני של מוטורולה. לא מדובר בהכרזה רשמית, ואפילו לא בתוכנית סגורה, אלא ברעיון שנמצא על שולחן השרטוטים - כזה שעשוי להתממש, אך גם להיעלם בשקט.
האייפון בתצורת הצדפה, שזכה לכינוי הלא-רשמי "iPhone Flip", אמור להגיע לשוק רק לאחר השקת המכשיר המתקפל הראשון של אפל, שצפוי להיחשף כבר בספטמבר השנה. בעוד שהדגם הראשון שיושק יתמקד בעיצוב "ספר" שנפתח למסך פנימי רחב של 7.7 אינץ' - המיועד לצריכת וידאו, גיימינג ומולטי-טאסקינג - דגם הצדפה שם דגש על ניידות וקומפקטיות, כשהוא מתקפל לגודל שנכנס בקלות לכל כיס.
האסטרטגיה של אפל, כפי שמנתח גורמן, נשענת על ההנחה שהמכשיר המתקפל הראשון יזכה להצלחה מספקת כדי לייצור דרישה לקטגוריות וצורות נוספות, בדומה לאופן שבו החברה מציעה כיום גדלים שונים של מכשירי האייפון המסורתיים. עם זאת, גורמן מדגיש כי הדרך לייצור המוני של דגם הצדפה עדיין רצופה אתגרים הנדסיים, ואין ביטחון מלא שהוא אכן יגיע למדפים בסופו של דבר.
המהלך הזה מסמן את השאיפה של אפל לא רק להצטרף לשוק המתקפלים, אלא גם לשלוט בו באמצעות מגוון רחב של תצורות שיפנו לקהלים שונים. בעוד המתחרות כבר נמצאות בדורות מתקדמים של מכשירי צדפה, אפל מעדיפה להמתין ולראות אם השוק בשל למכשיר פרימיום מתקפל שיעמוד בסטנדרטים המחמירים שלה, במיוחד בכל הנוגע לעמידות הציר ואיכות המסך.