נאס"א הודיעה אתמול על דחיית מועד השיגור של משימת "ארטמיס 2" לחודש מרץ, בעקבות תקלות טכניות שהתגלו במהלך הניסוי המכריע המכונה "חזרה גנרלית רטובה". המשימה, שנועדה להיות הטיסה המאוישת הראשונה סביב הירח מזה למעלה מ-50 שנה, תוכננה לצאת לדרך כבר ב-6 בפברואר, אך רצף של כשלים במהלך הדימוי המלא של תהליך השיגור אילץ את מנהלי הסוכנות לעצור את ההכנות ולעדכן את לוח הזמנים.
NASA completed a wet dress rehearsal for the Artemis II mission in the early morning hours on Feb. 3. To allow teams to review data and conduct a second wet dress rehearsal, NASA will now target March as the the earliest possible launch opportunity for the Artemis II mission.… pic.twitter.com/jSnCUPLQb6
— NASA (@NASA) February 3, 2026
במהלך הניסוי, שנערך בשעות המוקדמות של 3 בפברואר, תודלק משגר ה-SLS (Space Launch System) במימן וחמצן נוזליים כדי לדמות את הספירה לאחור. המהנדסים נתקלו בדליפת מימן נוזלי בצינורות המזינים את המשגר, וניסו לפתור את הבעיה במשך שעות. למרות שהצליחו בתחילה למלא את המכלים ולהמשיך בספירה, המערכת האוטומטית עצרה את התהליך כחמש דקות בלבד לפני מועד השיגור המדומה, בעקבות זינוק חד בקצב הדליפה.
מנהל נאס"א, ג'ארד אייזקמן, התייחס לאירועים והבהיר כי האתגרים היו צפויים בהתחשב בעובדה שחלפו יותר משלוש שנים מאז שיגור ה-SLS האחרון. לדבריו, מטרת הניסוי היא בדיוק הצפת בעיות אלו לפני הטיסה בפועל, כדי להבטיח את ההסתברות הגבוהה ביותר להצלחה ביום השיגור. בעקבות הדחייה, ארבעת האסטרונאוטים שהיו אמורים להשתתף במשימה שוחררו מבידוד זמני וצפויים לחזור אליו כבועיים לפני חלון השיגור הבא.
מלבד דליפת המימן, נאס"א זיהתה מספר ליקויים נוספים שדרשו התייחסות, ביניהם השפעת מזג האוויר הקר על ציוד המשימה ועיכובים בתהליך השוואת הלחצים בפתח חללית ה"אוריון". בנוסף, נרשמו שיבושים בערוצי התקשורת הקוליים של צוותי הקרקע. כעת ינתחו המומחים את הנתונים שנאספו ויבצעו תיקונים במערכות, כאשר הכרזה על חלון שיגור רשמי במרץ תינתן רק לאחר ביצוע ניסוי חוזר שיוכיח כי כל התקלות טופלו במלואן.