נתונים חדשים שפרסמה גוגל חושפים מציאות מדאיגה עבור משתמשי אנדרואיד ברחבי העולם: כ-40% מכלל המכשירים המריצים את מערכת ההפעלה חשופים למתקפות של תוכנות זדוניות ותוכנות ריגול. על פי הדיווח, המחסור בעדכוני אבטחה שוטפים מעמיד כמיליארד משתמשים בעמדה פגיעה, כאשר גוגל ממליצה למשתמשים במכשירים מיושנים לשקול שדרוג מיידי למכשיר חדש יותר כדי להבטיח הגנה על המידע האישי שלהם.
שורש הבעיה טמון בכך שגוגל הפסיקה להוציא עדכוני אבטחה (Security Patches) עבור גרסאות אנדרואיד 12 ומטה. המשמעות היא שטלפונים שיצאו לשוק בשנת 2021 ולפני כן אינם מוגנים עוד מפני איומי הסייבר העדכניים ביותר. נתוני התפוצה של הגרסאות השונות מראים כי רק 57.9% מהמכשירים בשוק מריצים את אנדרואיד 13 או גרסאות מתקדמות יותר, מה שמותיר 42.1% מהמשתמשים ללא מעטפת הגנה רשמית.
המצב מחריף כאשר בוחנים את קצב האימוץ של הגרסה העדכנית ביותר, אנדרואיד 16, המותקנת כיום על 7.5% בלבד מהמכשירים. לשם השוואה, במערכת ההפעלה של אפל, iOS 26 כבר מותקנת על כ-50% ממכשירי האייפון, בעוד הגרסה הקודמת, iOS 18, מותקנת על 40% נוספים. פער זה נובע בעיקר מהפרגמנטציה במערכת האנדרואיד: בעוד אפל שולטת בתוכנה ובחומרה גם יחד, אנדרואיד מפותחת על ידי גוגל אך מיוצרת על ידי מגוון רחב של חברות, מה שמקשה על תיאום עדכונים גורף לכלל המכשירים בשוק.
הסיכון המרכזי במכשירים שאינם מעודכנים הוא היכולת של תוקפים להשיג גישה לנתונים רגישים, בהם פרטי התחברות לחשבונות בנק ואפליקציות פיננסיות. למרות ששירות Google Play Protect ממשיך לתמוך גם במכשירים ישנים יותר המריצים את אנדרואיד 7 ומעלה, מומחי אבטחה מציינים כי ללא עדכוני ליבה של מערכת ההפעלה, המכשיר נותר חשוף לפרצות ברמת התשתית שתוכנת הגנה חיצונית אינה יכולה תמיד לחסום.
גוגל ממליצה למשתמשים המחזיקים במכשירים שאינם ניתנים לעדכון מעבר לאנדרואיד 12 לעבור למכשיר התומך באנדרואיד 13 ומעלה. החברה מדגישה כי גם רכישת מכשיר בדרגת ביניים (Mid-range) עשויה לספק פתרון אבטחה ראוי, שכן הדבר יבטיח את המשך קבלת עדכוני האבטחה החודשיים הנחוצים להתמודדות עם איומי הסייבר המתגברים.