על פי דיווח באתר MacRumors, שירות הזרמת המוזיקה של גוגל, YouTube Music, החל להגביל את הגישה למילות שירים עבור משתמשים שאינם מנויים, והעביר את התכונה שהייתה חינמית מאז השקתה ב-2020 אל מאחורי "חומת תשלום". על פי המידע שנחשף בעדכון האחרון של האפליקציה, הצגת מילות השירים המלאות דורשת כעת מנוי בתשלום לשירות YouTube Premium או YouTube Music Premium.
במסגרת המדיניות החדשה, משתמשים במסלול החינמי נתקלים בהודעה בלשונית המילים המציינת כמה צפיות נותרו להם לפני חסימת השירות. המערכת מאפשרת כעת חמש צפיות חינמיות בלבד, ולאחר מכן מוצגות רק השורות הראשונות של השיר בעוד שאר הטקסט מטושטש. כדי לקבל גישה מלאה, המשתמשים מופנים לרכישת מנוי.
גוגל בחנה את המהלך בקרב קבוצה קטנה של משתמשים בחודשים האחרונים, וכעת נראה כי המגבלה מוחלת באופן נרחב ברחבי העולם. החברה טרם פרסמה הצהרה רשמית בנושא, אך הערכות בענף גורסות כי הצעד נועד לצמצם עלויות המשולמות לספקיות תוכן חיצוניות כמו LyricFind ו-MusixMatch, מהן שואבת האפליקציה את מילות השירים.
ניסיונות דומים להגביל את הגישה למילים נעשו בעבר על ידי חברות מתחרות. בשנה שעברה ניסתה ספוטיפיי להעביר את מילות השירים למסלול בתשלום בלבד, אולם חזרה בה מההחלטה בעקבות ביקורת חריפה מצד קהל המשתמשים. בשלב זה לא ברור אם יוטיוב תתמיד במדיניות החדשה או שמא תיסוג ממנה בדומה למתחרתה במידה ותיתקל בהתנגדות דומה.