הדיווחים על מקבוק מוזל המיועד להתחרות במחשבי ה-Chromebook וה-Windows הבסיסיים מלווים את הרשת כבר תקופה ארוכה, אך כעת נראה כי התוכנית של אפל מבשילה לכדי מוצר ממשי. מארק גורמן מסוכנות הידיעות בלומברג חושף כי החברה נערכת לאירוע הכרזה מיוחד במרץ הקרוב, שבו יוצג הדגם החדש כחלק משינוי אסטרטגי רחב. המטרה ברורה: להציע מחשב במחיר שובר שוק של כ-699 דולרים, ובכך לפתוח את המערכת האקולוגית של ה-Mac לקהלים שעד כה מצאו את המקבוק אייר יקר מדי.
כדי להגיע לנקודת המחיר הזו מבלי לוותר על איכות החומרים, אפל בחרה בפתרון הנדסי יצירתי. במקום להשתמש במעבדי סדרת ה-M היקרים, המחשב יצויד בשבב ה-A18 Pro המוכר מסדרת האייפון 16 פרו. אף על פי שמדובר במעבד "סלולרי", הביצועים שלו משתווים לאלו של שבב ה-M1 שהוביל את מחשבי החברה בשנים האחרונות. בנוסף, אפל פיתחה שיטת ייצור חדשה וזולה יותר למארזי האלומיניום שלה, המאפשרת לשמור על המראה היוקרתי בעלויות מופחתות.
למעשה ההכרזה האחרונה של אפל בחודש ספטמבר כבר רמזה על הצעד הזה: החברה הדגישה כי מעבד ה-A18 Pro שמניע את סדרת האייפון 17 מציג ביצועים כמעט זהים לאלו של המעבדים המתקדמים במחשבי המק שלה.
המחשב החדש צפוי לכלול מסך בגודל 12.9 אינץ', ובניגוד לקו המקבוקים המקצועי ששומר על גוונים סולידיים, הוא צפוי להגיע בשלל צבעים נועזים כמו צהוב, ירוק, כחול וורוד. המהלך הזה מסמן את הכוונה של אפל לקרוא תיגר על הדומיננטיות של גוגל בבתי הספר ושל מיקרוסופט בשוק הלפטופים הבינוני, תוך שימוש במיתוג הצבעוני והנגיש שזכה להצלחה בדגמי ה-iMac וה-iPad הבסיסיים.
השקת המקבוק המוזל במרץ עשויה להוות את אחד המהלכים המשמעותיים ביותר של אפל בשוק המחשוב מזה עשור. אם המחיר אכן יעמוד על פחות מ-700 דולר, החברה תוכל לראשונה להציע חלופה ריאלית למיליוני סטודנטים ומשתמשים ביתיים שבחרו עד היום במערכות הפעלה מתחרות רק בשל שיקולי תקציב.