ממשלת בריטניה נערכת להחלת איסור על שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16, במתכונת הדומה לזו שאומצה באוסטרליה. לפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, המגבלות עשויות להיכנס לתוקף כבר במהלך השנה הנוכחית, כאשר ראש הממשלה קיר סטארמר פועל לשינוי חקיקה מהיר שיאפשר ליישם את הצעדים בתוך חודשים ספורים מסיום תקופת ההתייעצות הציבורית. המהלך מגיע על רקע הכרה ממשלתית בכך שהטכנולוגיה מתפתחת בקצב מהיר מכדי להמתין להליכי חקיקה סטנדרטיים, ועל רקע לחץ גובר מצד הורים וארגוני הגנה על ילדים.
במרכז התוכנית הממשלתית עומדת הכוונה לסגור "פרצה" משמעותית בחוק הבטיחות המקוונת (Online Safety Act). החוק הנוכחי אינו חל על אינטראקציות אישיות בין משתמשים לצ'אטבוטים של בינה מלאכותית, כל עוד המידע אינו משותף עם משתמשים נוספים. שרת הטכנולוגיה, ליז קנדל, ציינה כי הממשלה מודאגת מהקשרים האישיים שילדים מפתחים עם מערכות בינה מלאכותית שלא תוכננו מראש עם מנגנוני הגנה לקטינים. דאגה זו התעצמה לאחר שנחשף כי הצ'אטבוט "גרוק" (Grok) של אילון מאסק שימש ליצירת תכנים מיניים פוגעניים.
לצד האיסור המסתמן על רשתות חברתיות, הממשלה בוחנת שורה של צעדים דרסטיים נוספים. אלו כוללים הגבלות על תכונות ממכרות כמו "גלילה אינסופית", חסימת האפשרות למשלוח וקבלת תמונות עירום, ומניעת "צימוד זרים" בקונסולות משחקים. כמו כן, נשקלת האפשרות להגביל שימוש ברשתות פרטיות (VPN) עבור קטינים, זאת כדי למנוע מעקף של מנגנוני אימות הגיל המתוכננים.
חלק משמעותי מהרפורמה, המכונה "חוק ג'ולס" (Jools' Law), יחייב פלטפורמות לשמר נתוני משתמשים באופן אוטומטי במקרה של מות ילד. מהלך זה נועד לאפשר לחוקרים ולמשפחות שכולות גישה לראיות דיגיטליות שעשויות להצביע על הגורמים למקרה המוות, דרישה שהועלתה על ידי הורים שנתקלו בקשיים משפטיים מול ענקיות הטכנולוגיה בעבר.
למרות התמיכה הציבורית הרחבה, המהלך מעורר חששות בקרב מומחי פרטיות וארגוני זכויות אדם. המבקרים מזהירים כי חסימה גורפת עלולה לפגוע בפרטיותם של מבוגרים שיידרשו לעבור אימות גיל קפדני, וכן להוביל לדחיקת בני נוער למרחבים דיגיטליים פחות מפוקחים. ממשלת בריטניה צפויה להציג את הצעות החוק המפורטות לפני חודש יוני, במטרה למצב את המדינה כחלוצה עולמית בתחום הבטיחות הדיגיטלית.