השמועות סביב כניסתה של אפל לשוק המכשירים המתקפלים הולכות ומתגברות, כאשר הערכות עדכניות מצביעות על סתיו 2026 כחלון הזמן האפשרי להשקת ה-iPhone Fold הראשון. בעוד שהציפייה המרכזית היא למכשיר שנפתח בתצורת "ספר", בדומה למקובל אצל המתחרות הגדולות, דיווחים חדשים מהרשת החברתית הסינית Weibo מעלים את האפשרות שאפל בוחנת גם דגם בתצורת "צדפה" (Clamshell), המזכיר את הטלפונים המתקפלים האיקוניים של תחילת שנות האלפיים.
לפי המדליף Fixed Focus Digital, המכשיר נמצא בשלבי בחינה, אך אפל טרם קיבלה החלטה סופית האם להעביר אותו לשלבי בדיקות הייצור ההמוני. אין זו הפעם הראשונה שבה עולה האפשרות ל-iPhone Flip; פטנטים שהגישה החברה כבר לפני כעשור רמזו על כיוון כזה, וגם העיתונאי מארק גורמן מבלומברג אישר לאחרונה כי האפשרות הזו עדיין נמצאת על שולחנה של הנהלת החברה בקופרטינו.
היתרון המרכזי במכשיר מתקפל בתצורת צדפה הוא היכולת להפוך טלפון בעל מסך גדול, בדומה לדגמי הפרו מקס הנוכחיים, ליחידה קומפקטית שנכנסת בקלות לכיס. מכשיר כזה צפוי לכלול מסך חיצוני שיציג התראות ויישומונים (Widgets) מתוך המערכת האקולוגית של iOS, מה שיאפשר גישה מהירה למידע ללא צורך בפתיחת המכשיר.
עם זאת, למרות הפוטנציאל העיצובי והשימושי, גורמן מדגיש כי אפל עשויה להחליט בסופו של דבר נגד תצורת הצדפה. ההערכה היא שהחברה תעדיף להמתין ולראות כיצד יתקבל בשוק האייפון המתקפל הראשון שלה לפני שתתחייב לדגם מתקפל נוסף. לצד הפיתוחים הללו, אפל צפויה להמשיך בקו המוצרים הסטנדרטי שלה, כאשר דגמי ה-iPhone 18 Pro מתוכננים להשקה במקביל בסתיו 2026.