לפני שנתיים עמדה ג'ואן בוגארד באולם שימועים בגבעת הקפיטול והביטה במארק צוקרברג מתנצל בפני הורים שכולים. הם אחזו בתמונות של ילדיהם, שנפלו - כך הם מאמינים - קורבן לעולם הדיגיטלי שהוא עזר לבנות. בוגארד היא אחת האקטיביסטיות הבולטות במאבק נגד ענקיות הטכנולוגיה, לאחר שאיבדה את בנה בן ה-15, מייסון, בשנת 2019. מייסון מת לאחר שניסה לבצע את "אתגר החנק", טרנד ויראלי מסוכן אליו נחשף בסרטונים ביוטיוב. מאז מותו, בוגארד פועלת לשינוי חקיקתי ומשפטי שיטיל אחריות על הפלטפורמות, והגיעה ללוס אנג'לס כדי לחזות מקרוב ברגע הדין והחשבון.
מחר צפוי מנכ"ל מטא להתייצב בעצמו על דוכן העדים בבית המשפט בלוס אנג'לס. זהו המקרה הראשון מתוך למעלה מ-1,500 תביעות דומות שמגיע להכרעת חבר מושבעים, והוא נחשב לקו פרשת מים משפטי. התביעה הנוכחית הוגשה על ידי צעירה המכונה "קיילי", שטוענת כי העיצוב של אינסטגרם ויוטיוב - הכולל מנגנוני גלילה אינסופית והתראות דוחפות - גרם לה להתמכרות קשה שפגעה בבריאותה הנפשית והובילה לחרדות ומחשבות אובדניות.
מארק צוקרברג בדיון בסנאט, מתנצל בפני המשפחות של קורבנות על נזקי הרשתות החברתיות
החידוש המשפטי בתיק זה טמון בניסיון לעקוף את "סעיף 230", החוק הפדרלי שסיפק עד כה הגנה רחבה לחברות הטכנולוגיה מפני אחריות לתוכן המועלה על ידי משתמשים. התביעה אינה מתמקדת בתוכן עצמו, אלא ב"פגמים בעיצוב המוצר" - הטענה היא שהאלגוריתמים והפיצ'רים תוכננו במכוון כדי למקסם זמן צפייה על חשבון שלומם של קטינים. אם חבר המושבעים יקבל את הטענה, הדבר עשוי לחשוף את מטא וגוגל לתביעות פיצויים בהיקף של מיליארדי דולרים.
מנגד, במטא טוענים כי החברה השקיעה רבות בכלי בטיחות ובקרת הורים, וכי הנזקים הנפשיים המדוברים נובעים מגורמים חיצוניים בחייהם של המשתמשים. עדותו של צוקרברג צפויה להתמקד ב"סבירות" הצעדים שנקטה החברה כדי להגן על צעירים, בעוד התביעה תנסה להציג מסמכים פנימיים המעידים כי החברה הייתה מודעת לסיכוני ההתמכרות אך בחרה לתעדף רווחים וצמיחה.