באולם בית המשפט בלוס אנג'לס, מול חבר מושבעים ועיני הציבור, מארק צוקרברג ישב אתמול (רביעי) במשך כשמונה שעות והשיב לשאלות קשות על אחד הנושאים הנפיצים ביותר בעולם הטכנולוגיה - התמכרות ילדים לרשתות חברתיות. מנכ"ל מטא הגיע להעיד בבית המשפט העליון של מדינת קליפורניה במסגרת תביעת דגל שבוחנת האם עיצוב הפלטפורמות של החברה - ובראשן אינסטגרם - תרם לפגיעה בקטינים ולעידוד שימוש כפייתי.
צוקרברג נכנס לאולם כשהוא מלווה בפמליה, שחלק מחבריה נראו עונדים את משקפי ה-Ray-Ban החכמים של מטא. בדרכו חלף על פני הורים שילדיהם מתו לאחר מאבקים שלדבריהם נקשרו לפעילות ברשתות חברתיות. בתוך האולם נאלץ השופט להזהיר את הנוכחים שלא להשתמש במשקפיים חכמים לצורך הקלטה, והבהיר כי אי מחיקת תיעוד עלולה להיחשב ביזיון בית המשפט.
במרכז העדות עמדה שאלת אחריותה של מטא לשימוש של קטינים בפלטפורמות שלה. צוקרברג הודה כי החברה "מתקשה מאוד" לאכוף את הגבלת הגיל באינסטגרם. לדבריו, אף שקיימת מדיניות ברורה האוסרת פתיחת חשבון מתחת לגיל המינימלי, מנגנון הרישום מתבסס בעיקר על הצהרה עצמית.
המשמעות היא שמטא אינה יכולה לוודא בוודאות מלאה את גיל המשתמשים, והיכולת למנוע מקטינים לעקוף את הכללים מוגבלת. הדברים נאמרו על רקע התכתבות פנימית שהוצגה בבית המשפט, שבה כתב בכיר בחברה כי "קשה לומר שאנחנו עושים כל מה שאפשר" - ציטוט שהתובעים ביקשו להציג כהודאה בפער בין המדיניות למציאות.
במהלך החקירה דחה צוקרברג את הטענה שמטא בונה את מוצריה סביב מקסום זמן השהייה של צעירים. הוא טען כי החברה שינתה את הדגש הפנימי שלה לכיוון ערך ותועלת למשתמשים, גם אם הדבר מוביל לירידה זמנית בשימוש. כאשר נטען בפניו כי עדותו סותרת אמירות קודמות, השיב: "זה בכלל לא מה שאני אומר".
סוגיה נוספת שעלתה הייתה ההחלטה שלא להטיל איסור גורף על פילטרי AR שמשנים את מראה הפנים ומדמים הליכים קוסמטיים. צוקרברג הסביר כי לאחר בחינת מחקרים בנושא לא השתכנע שהנזק הוכח ברמה שמצדיקה פגיעה רחבה בחופש הביטוי. "באיזשהו מקום אתה לא בונה אפליקציות רשת חברתית אם לא אכפת לך שאנשים יוכלו להביע את עצמם", אמר, והדגיש כי יש צורך ב"ראיות ברורות מאוד שמשהו באמת מזיק" לפני שמגבילים תכנים. הוא הודה כי היו בתוך החברה מי שחלקו עליו, אך לטענתו הנתונים שהוצגו לו לא הצדיקו צעד קיצוני יותר. כשנשאל על הרקע המקצועי שלו לקבלת החלטות כאלה, השיב בפשטות: "אין לי תואר אקדמי בשום דבר".
צוקרברג ביקש גם למזער את הטענה שלפיה מטא נשענת כלכלית על קהל צעיר. לדבריו, פרסום המכוון לבני נוער מהווה "רק אחוז אחד" מהכנסות החברה. בכך ניסה להפריך את הטענה כי למטא יש תמריץ כלכלי לעודד שימוש אינטנסיבי של קטינים.
התביעה הוגשה על ידי צעירה בת 20, המזוהה כ-K.G.M, שטוענת כי פיצ'רים ממכרים באינסטגרם ובפלטפורמות נוספות, בהן גם שירותים של גוגל, הובילו אותה לשימוש כפייתי ולנזקים נפשיים. בשבוע שעבר העיד באותו משפט מנכ"ל אינסטגרם אדם מוסרי, שאמר כי האפליקציה "אינה ממכרת באופן קליני", אך הודה כי שימוש ממושך בה עלול לגרום לנזק.
המשפט, שנמצא בשבועו השני וצפוי להימשך לפחות שישה שבועות, נחשב לאחד ההליכים המשמעותיים ביותר שנוהלו עד כה נגד מטא בסוגיית הפגיעה בילדים. בהמשך צפויים להעיד עובדים לשעבר בחברה ובכירים נוספים בתעשייה. עבור מטא וצוקרברג באופן אישי, מדובר במבחן משפטי וציבורי שעשוי להשפיע על גבולות האחריות של רשתות חברתיות כלפי משתמשים צעירים בשנים הקרובות.