ננטש בלידה - וריגש מיליונים: הקוף הקטן שהעולם התאהב בו

קוף יפני קטן בשם פאנץ' כובש בימים האחרונים את הרשתות החברתיות. גור המקוק, שנולד ב-26 ביולי 2025 בגן החיות איצ'יקאווה שבמחוז צ'יבה, ננטש זמן קצר לאחר לידתו על ידי אמו הביולוגית, תופעה שאינה נדירה, אך עלולה להיות קטלנית ללא התערבות.

צוות הגן התערב, האכיל אותו מבקבוק וגידל אותו ידנית. כדי לספק לו תחושת ביטחון ומגע, המטפלים הצמידו לו בובת אורנגאוטן גדולה, דגם מוכר של איקאה, שהפכה במהירות לחלק בלתי נפרד ממנו.

בתחילת פברואר 2026 החלו להתפשט ברשת סרטונים ותמונות של פאנץ' כשהוא נצמד לבובה. הגולשים אימצו אותו במהירות, האשטגים כמו #HangInTherePunch וגרסתם היפנית צברו מיליוני צפיות, וגן החיות דיווח על עלייה חדה במספר המבקרים.

חלק מהסרטונים הראו גם רגעים שבהם קופים בוגרים בלהקה נוגעים בו או דוחפים אותו קלות, תיעוד שעורר דאגה ברשת. עם זאת, הנהלת גן החיות הבהירה כי מדובר בהתנהגות חברתית תקינה בתהליך שילוב הדרגתי בלהקה, וכי לא נצפתה כל פגיעה חמורה.

תהליך השילוב בלהקה. "אנחנו מבינים את הדאגה של הציבור, אבל ההתנהגות שנראית בסרטונים היא חלק מתהליך חברתי טבעי אצל מקוקים", נמסר מגן החיות איצ'יקאווה. "פאנץ' נמצא במעקב צמוד, ואנחנו פועלים כדי לאפשר לו להשתלב בלהקה בצורה הדרגתית ובטוחה".

מאז ינואר החל תהליך מבוקר של שילוב פאנץ' ב"Monkey Mountain", מתחם שבו חיה קבוצה של כ 60 מקוקים יפנים. לפי צוות המקום, פאנץ' מגלה סימני הסתגלות - הוא מתקרב לקופים אחרים, משתתף באינטראקציות חברתיות ואף מתחיל לגלות עצמאות הדרגתית.

מבחינה אתולוגית, שילוב גור שגודל בידי אדם בתוך להקה טבעית הוא שלב קריטי. מקוקים הם חיות חברתיות מאוד, וללא למידה קבוצתית הם עלולים לפתח קשיי הסתגלות ארוכי טווח. לכן, למרות המטען הרגשי סביב סיפורו, אנשי המקצוע מדגישים שהמטרה המרכזית היא השתלבות מלאה בקבוצה ולא המשך התלותיות בבני אדם או בחפצים.

הבובה של פאנץ' הפכה לאייקון בפני עצמו. בעקבות הביקוש, דווח על עלייה חדה ברכישת הדגם במדינות שונות, ואיקאה יפן אף תרמה בובות נוספות לגן החיות.

הסיפור של פאנץ' ממחיש כיצד מקרה נקודתי של טיפול בחיית בר יכול להפוך לסיפור גלובלי בתוך ימים. לצד החיבוק הציבורי, הוא גם מעלה שאלות על סיקור רגשי של חיות בר, על תהליכי שיקום מקצועיים ועל הפער בין פרשנות גולשים לבין מציאות התנהגותית של פרימטים.

בינתיים, פאנץ' ממשיך לעשות צעדים קטנים בעולם הגדול של הלהקה כשמאחוריו מיליוני צופים שעוקבים אחרי כל תנועה.