אחרי שנים של שמועות, אפל חשפה הערב את ה-MacBook Neo - הניסיון השאפתני ביותר של החברה להציע מחשב נייד נגיש באמת. עם מחיר התחלתי של 599 דולר בלבד, מדובר במהלך אגרסיבי במיוחד שנועד לטלטל את שוק מחשבי הביניים, דווקא בתקופה שבה מחירי דגמי הקצה של החברה רשמו עלייה. ה-Neo לא נועד רק למלא חלל במדף, אלא להוות את התשובה הרשמית של אפל למחשבי ה-Windows הזולים ול-Chromebook של גוגל, שחולשים על ענף החינוך והסטודנטים.
בלב המכשיר פועם שבב ה-A18 Pro, אותו סיליקון עוצמתי שמניע את סדרת האייפון 16 פרו. השבב כולל מעבד (CPU) בעל 6 ליבות, מעבד גרפי (GPU) עם 5 ליבות ומנוע עצבי של 16 ליבות לביצועי AI. על הנייר מדובר בנתונים נמוכים משבבי ה-M המודרניים, אך עבור משימות יומיומיות כמו גלישה, כתיבת מסמכים וצריכת תוכן, הכוח הזה מספק בהחלט. לפי אפל, הוא מהיר ב-50 אחוזים במשימות יומיומיות בהשוואה למחשבי ה-PC הנמכרים ביותר עם מעבדי אינטל Core Ultra 5, ומהיר פי שלושה בביצועי בינה מלאכותית על גבי המכשיר.
דגם הבסיס מגיע עם 256GB אחסון וזיכרון RAM צנוע של 8GB. למי שזקוק ליותר, תוספת של 100 דולר תכפיל את האחסון ל-512GB ותוסיף למקלדת את חיישן ה-Touch ID, שבאופן מפתיע נעדר מדגם הכניסה הזול ביותר.
כדי להגיע למחיר המטרה ולהתחרות ראש בראש במחשבים הזולים של המתחרות, אפל ביצעה מספר קיצוצים טכנולוגיים בולטים. מסך ה-LCD בגודל 13 אינץ' מציע בהירות של 500 ניט, אך לראשונה זה שנים, החברה ויתרה על טכנולוגיית ה-True Tone והוא אינו תומך בטווח הצבעים הרחב (P3).
גם משטח המגע (Trackpad) עבר שינוי וחזר למנגנון מכני פיזי שזז בזמן לחיצה, במקום משטח ה-Force Touch המתוחכם שאינו נע ומתבסס על רטט. בנוסף, המחשב נפרד מחיבור ה-MagSafe המגנטי; הטעינה מתבצעת דרך אחת משתי יציאות ה-USB-C הקיימות, מה שאומר שבזמן שהמחשב מחובר לחשמל, תישאר לכם רק יציאה אחת פנויה לאביזרים חיצוניים.
למרות הקיצוצים, ה-Neo שומר על סטנדרט בנייה גבוה עם מארז אלומיניום קשיח המוצע בארבעה צבעים: כסוף, כחול (Indigo), ורוד (Blush) וכתום-לימון (Citrus). המחשב כולל מצלמת 1080p, רמקולים התומכים ב-Dolby Atmos ומשקל קליל של 1.2 קילוגרם. ההזמנה המוקדמת - החל מהיום.