אפל שחררה אתמול (שני) למפתחים את גרסת הבטא הרביעית של מערכות ההפעלה iOS 26.4, iPadOS 26.4 ו-macOS Tahoe 26.4, והחדשות המעניינות ביותר עבור המשתמש הממוצע לא מסתתרות בשורות הקוד, אלא דווקא במקלדת האימוג'י. העדכון הנוכחי מציג תשעה תווים חדשים שצפויים להפוך לחלק בלתי נפרד מהתקשורת הכתובה שלנו בחודשים הקרובים.
בין התוספות המסקרנות ביותר ניתן למצוא את ה"יצור השעיר" (המוכר לרבים כביגפוט או סאסקואץ'), פנים מעוותות, לווייתן קטלן (אורקה) ותיבת אוצר. חובבי המוזיקה יקבלו את התרמבון, בעוד שמי שזקוק לביטוי ויזואלי לדרמה או אסון יוכל להשתמש באימוג'י ה"מפולת" או ב"ענן המאבק" המוכר מעולמות הקומיקס.
מלבד הדמויות החדשות, אפל ממשיכה להרחיב את אפשרויות ההתאמה האישית והייצוג. העדכון כולל גווני עור חדשים לאימוג'ים של אנשים מתאבקים ורקדנים עם אוזני ארנב, לצד אפשרות למגדר ניטרלי עבור אימוג'י רקדן הבלט. מדובר בחלק מעדכון Unicode 17 שנחשף לראשונה בסתיו 2025, וכעת קורם עור וגידים עם העיצובים הייחודיים של אפל.
התהליך שבו דמויות עוברות מאישור ה-Unicode למכשירים שלנו לוקח בדרך כלל מספר חודשים, שכן המעצבים של אפל נדרשים לצייר מחדש כל תו בהתאם לשפה הגרפית של החברה. באופן מסורתי, אפל נוהגת להוסיף את האימוג'ים החדשים בעדכוני התוכנה של האביב (גרסאות ה-.4), כפי שעשתה ב-iOS 18.4 עם הוספת השקיות מתחת לעיניים, הירק השורשי והמעדר.
התוכניות לעתיד כבר מתחילות להתבהר, כאשר ב-iOS 27 אנחנו צפויים לראות דמויות נוספות שנמצאות כעת בתהליכי עבודה. הרשימה העתידית כוללת בין היתר פנים מצמצמות, פרפר מונרך, מגדלור, מטאור, מחק, ואפילו אימוג'י של מלפפון חמוץ. כרגע, המשתמשים בגרסת הבטא כבר יכולים להתנסות בתוספות האחרונות, לקראת השחרור המלא לציבור הרחב.