אפל ממשיכה בשינוי הדרמטי של מפת הייצור העולמית שלה, כשהודו הופכת משחקנית משנה למרכז אסטרטגי קריטי. על פי דיווח של בלומברג, החברה הגדילה את ייצור מכשירי האייפון בהודו בכ-53% במהלך השנה האחרונה, וכעת רבע מכלל מכשירי הדגל שלה מורכבים במדינה. המהלך נועד לא רק כדי לעקוף את המכסים המוטלים על ייצור בסין, אלא גם כדי לבזר סיכונים מול המתח הגובר בין וושינגטון לבייג'ינג.
במהלך שנת 2025, אפל הרכיבה כ-55 מיליון מכשירי אייפון בהודו, קפיצה משמעותית לעומת 36 מיליון מכשירים בשנה הקודמת. מתוך סך ייצור גלובלי שעומד על כ-220 עד 230 מיליון מכשירים, הנתח ההודי הופך לדומיננטי מאי פעם. נתונים אלו מתכתבים עם דו"ח של חברת Canalys מהשנה שעברה, לפיו הודו כבר עקפה את סין כיצרנית הסמארטפונים המובילה עבור השוק האמריקאי.
ההסתמכות של אפל על הודו נשענת במידה רבה על תמריצי הייצור של ראש הממשלה נרנדרה מודי, שמטרתם להפוך את המדינה ל"מפעל של העולם". הסובסידיות הללו עוזרות לקזז את העלויות המבניות הגבוהות במדינה, הנובעות ממחסור בשרשרת אספקה חזקה כמו זו הקיימת בסין ומאתגרים לוגיסטיים משמעותיים. למרות זאת, הייצור בהודו עדיין יקר יותר בהשוואה לסין או וייטנאם, מה שמוביל את אפל וסמסונג להפעיל לחץ על הממשלה המקומית לקבלת תמיכה נוספת.
כעת, המשא ומתן בין ענקיות הטכנולוגיה לממשלת הודו נמצא בנקודת הכרעה. התמריצים הנוכחיים צפויים לפוג ב-31 במרץ, ובזמן שבית המשפט העליון בארה"ב ביטל חלק מהמכסים על סין, הלחץ על ניו דלהי לפעול במהירות גובר. כדי להישאר תחרותית, הודו תצטרך להציע סבב תמריצים חדש שיבטיח את המשך צמיחת היצוא.
בינתיים, בשטח, הפעילות רק מתרחבת. אפל מרכיבה כיום את כל דגמי סדרת ה-iPhone 17 בהודו, כולל דגמי ה-Pro וה-Pro Max היוקרתיים. שותפות הייצור המקומיות - פוקסקון, טאטה אלקטרוניקס ופגטרון - ממשיכות לייצר גם דגמים ישנים יותר כמו ה-iPhone 15 וה-iPhone 16, המיועדים הן לשוק המקומי והן לייצוא לשווקים ברחבי העולם.