כחמש שנים ארוכות חלפו מאז שאפל הציגה לעולם את ה-AirPods Max המקוריות, פרק זמן שנחשב לנצח במונחי עולם הטכנולוגיה. הערב, החברה שמה סוף להמתנה והכריזה על ה-AirPods Max 2. למרות שבמבט חיצוני הן נראות כמעט זהות לקודמותיהן - עם אותן כוסות אוזניים גדולות וצבעוניות וקשת תואמת - השינוי המשמעותי באמת נמצא מתחת למכסה המנוע, או ליתר דיוק, בתוך השבב.
הלב הפועם של הדגם החדש הוא שבב ה-H2, אותו אחד שהוצג לראשונה ב-AirPods Pro 2. השילוב שלו, יחד עם אלגוריתמי שמע משופרים, מאפשר לאפל להצהיר על שיפור של פי 1.5 ביעילות ביטול הרעשים האקטיבי (ANC) בהשוואה לדגם מ-2020. זהו צעד הכרחי עבור מוצר שמתומחר ב-549 דולר, במיוחד בשוק רווי מתחרים שמציעים טכנולוגיה מתקדמת במחירים נמוכים משמעותית.
מלבד השקט, אפל שמה דגש על איכות הסאונד והתאמה לסביבה. האוזניות כוללות מגבר חדש לצליל נקי יותר ושיפור בביצועי השמע המרחבי (Spatial Audio). למי שמתעקש על איכות ללא פשרות, האוזניות תומכות כעת בשמע ללא אובדן נתונים (Lossless) באמצעות חיבור כבל ה-USB-C המצורף.
השבב החדש מביא איתו גם חבילת תכונות חכמות שהיו חסרות בדגם הקודם. מצב "Adaptive Audio" יודע לאזן בין מצב השקיפות לביטול הרעשים בהתאם לרעשי הרקע, ותכונת ה-"Conversation Awareness" תנמיך אוטומטית את עוצמת השמע ותפעיל את מצב השקיפות ברגע שהמשתמש יתחיל לדבר. חידוש בולט נוסף הוא ה-Live Translation, המשתמש בבינה מלאכותית כדי לתרגם דיבור לשפה נבחרת בזמן אמת, בשילוב עם האייפון.
ה-AirPods Max 2 מיישרות למעשה קו עם היכולות של ה-AirPods Pro 3, רק בעיצוב מעל האוזן. המכירה המוקדמת צפויה להתחיל ב-25 במרץ, כאשר האספקה ללקוחות מתוכננת לתחילת אפריל. עבור מי שהמתין לעדכון המשמעותי מאז השקת ה-USB-C בשנה שעברה, מדובר בשדרוג שהיה צריך להגיע כבר מזמן.