התכתבות בוואטסאפ עם דוברי שפות זרות עומדת להפוך להרבה פחות מסורבלת. עד היום, נאלצנו להסתמך על פתרונות חיצוניים או על תהליך ידני ארוך: לחיצה ארוכה על הודעה, בחירה בתפריט ה"עוד" והעתקה לכלי תרגום נפרד. כעת, חשיפה של אתר WABetaInfo מתוך גרסת הבטא האחרונה של וואטסאפ לאייפון (TestFlight) מעידה על כך שהאפליקציה תתחיל לבצע את העבודה באופן מובנה.
הפיצ'ר החדש כולל מתג ייעודי בהגדרות הצ'אט תחת השם "תרגום הודעות" (Translate messages). ברגע שהאפשרות מופעלת, כל הודעה נכנסת בשיחה תתורגם אוטומטית לשפה שנבחרה. ניתן יהיה להגדיר מראש את שפת המקור ושפת היעד, מה שיאפשר ניהול שיחה רציפה מבלי לצאת מהממשק. לפי המידע בבטא, היכולת לא תוגבל רק לשיחות פרטיות, אלא תהיה זמינה גם בקבוצות - בתנאי שכל המשתתפים שולחים הודעות באותה שפה.
היבט משמעותי בעדכון נוגע לשמירה על הפרטיות וההצפנה מקצה לקצה. במקום לשלוח את הטקסטים לענן, וואטסאפ תתבסס על חבילות השפה המקומיות של אפל (on-device language packs). המשמעות היא שתהליך התרגום מתבצע על גבי המכשיר עצמו, והמידע לא יוצא לשרתים חיצוניים, מה ששומר על רמת האבטחה המוכרת של האפליקציה.
רשימת השפות הנתמכות בשלב זה רחבה וכוללת בין היתר אנגלית, ערבית, צרפתית, גרמנית, סינית, יפנית ורוסית. עם זאת, עבורנו הישראלים ישנה הסתייגות מרכזית: נכון לעכשיו, השפה העברית אינה נכללת בגרסת הבטא. מאחר שהשירות נשען על יכולות התרגום של אפל, התמיכה בעברית בתוך וואטסאפ תתאפשר רק אם וכאשר אפל תוסיף אותה לאפליקציית התרגום הרשמית שלה.
למרות שהפיצ'ר כבר הוטמע בקוד של גרסת הבטא, הוא עדיין לא פתוח לכלל הנסיינים. כדרכה של וואטסאפ, אין כרגע לוח זמנים רשמי להשקה מלאה לציבור הרחב, ונאלץ להמתין לעדכונים הבאים כדי לראות אם הטכנולוגיה תהפוך לזמינה עבורנו באופן מלא.