חבר מושבעים בלוס אנג'לס הגיש הכרעה דרמטית שעלולה לשנות את פני תעשיית הטכנולוגיה: ענקיות העמק, מטא וגוגל, נמצאו אחראיות לנזקים הנפשיים שנגרמו לקיילי ג'י.אם, צעירה בת 20 שהשתמשה בפלטפורמות אינסטגרם ויוטיוב. המושבעים קבעו כי שתי החברות התרשלו בכך שלא הזהירו את המשתמשים מפני סיכוני ההתמכרות והנזקים הפוטנציאליים הכרוכים בשימוש במוצריהן.
על פי פסק הדין, רשלנותן של החברות הייתה "גורם משמעותי" בהתדרדרות מצבה של קיילי ג'י.אם. במהלך חמשת שבועות המשפט, העידו הצעירה והמטפלת שלה על מאבק עיקש בהפרעת גוף (body dysmorphia) ושימוש כפייתי שפגע בשגרת חייה. חבר המושבעים הורה לחברות לשלם פיצויים בסך 3 מיליון דולר, כאשר מטא נמצאה אחראית ל-70% מהסכום. בנוסף, המושבעים קבעו כי המקרה מצדיק פיצויים עונשיים, ודיונים נוספים לקביעת גובהם ייערכו בהמשך.
המשפט סיפק הצצה נדירה אל מאחורי הקלעים של ענקיות הטכנולוגיה, וכלל עדויות של בכירים, בהם מנכ"ל מטא מארק צוקרברג, לצד חושפי שחיתויות מהחברות. למרות שחברות כמו סנאפ וטיקטוק בחרו להגיע להסדר פשרה עם התובעת טרם פתיחת ההליך, מטא וגוגל התעקשו לנהל את המאבק המשפטי עד תום. דובר מטא, אנדי סטון, מסר בתגובה: "אנו חולקים על פסק הדין ובוחנים את האפשרויות המשפטיות שלנו". גוגל טרם מסרה תגובה רשמית לממצאים.
הפסיקה הנוכחית היא הראשונה בסדרה של תיקים הנחשבים ל"סנונית ראשונה" (bellwether) במערכה משפטית רחבה בהרבה. בארצות הברית תלויות ועומדות אלפי תביעות דומות שהוגשו על ידי הורים, בתי ספר ותובעים כלליים, הטוענים כי הרשתות החברתיות עוצבו במכוון בצורה ממכרת ומסוכנת לבני נוער. במקביל, חבר מושבעים בניו מקסיקו קבע רק שלשום כי מטא הפרה את חוקי המדינה והטעתה צרכנים בנוגע לבטיחות הפלטפורמות שלה.
השלכות פסק הדין עשויות להיות מרחיקות לכת, במיוחד בכל הנוגע ל"סעיף 230" - ההגנה המשפטית ההיסטורית שפטרה עד כה את חברות הטכנולוגיה מאחריות לתכנים המועלים אצלן. כעת, עורכי הדין בתחום מעריכים כי התקדים בתיק של קיילי ג'י.אם עשוי להוביל לגל של פשרות ענק ולשינויים מבניים עמוקים בדרך שבה אינסטגרם ויוטיוב פועלות מול קטינים. התיק הבא בסדרה צפוי להיפתח בחודש יולי.