חברת IBM הסכימה לשלם סכום של למעלה מ-17 מיליון דולר כדי ליישב את טענות משרד המשפטים האמריקאי (DOJ), לפיהן החברה הפרה את חוקי זכויות האזרח במסגרת מדיניות הגיוון, השוויון וההכללה (DEI) שלה. על פי הודעת משרד המשפטים, ההסדר גובש בעקבות האשמות כי החברה התחשבה בנתונים של "גזע, צבע עור, מוצא לאומי או מין" כחלק מתהליכי קבלת ההחלטות הנוגעים להעסקת עובדים.
ההתפתחות הזו אינה מתרחשת בחלל ריק. זהו שיאו של מהלך מתמשך מצד ממשל טראמפ למיגור תוכניות ה-DEI במגזר הציבורי והפרטי, תהליך שהחל לצבור תאוצה משמעותית עם פרסום צו נשיאותי בנושא בתחילת שנת 2025. מבחינת משרד המשפטים, המקרה של IBM מהווה הוכחה לשימוש לא תקין בקריטריונים דמוגרפיים על חשבון שיקולים מקצועיים נטו.
במסגרת הטענות שהעלה ה-DOJ, נחשפו פרקטיקות שהוגדרו כמפרות של חוק זכויות האזרח משנת 1964. בין היתר, נטען כי IBM שינתה קריטריונים לראיונות עבודה על בסיס גזע או מין, הציבה יעדים דמוגרפיים ספציפיים ליחידות עסקיות שונות, ואף השתמשה ב"רכיב גיוון" (Diversity Modifier) שקשר ישירות בין הבונוסים של המנהלים לבין עמידה באותם יעדים דמוגרפיים.
למרות התשלום המשמעותי, ב-IBM בחרו בקו הגנה מוכר בתיקים מסוג זה. החברה הכחישה כל עוולה והבהירה כי ההסדר אינו מהווה הודאה באחריות משפטית או באשמה. מנגד, גם הממשל האמריקאי הבהיר בכתב ההסדר כי סיום הפרשה אינו מהווה נסיגה מטענותיו המקוריות או הכרה בכך שהן לא היו מבוססות.
דובר מטעם IBM מסר בתגובה כי החברה "שמחה על פתרון הנושא", והוסיף כי אסטרטגיית כוח האדם של ענקית המחשוב מונחית על ידי עיקרון יחיד: "הצבת האנשים הנכונים עם המיומנויות הנכונות להם לקוחותינו זקוקים".