הניסיון השאפתני של אוסטרליה להרחיק את בני הנוער מהרשתות החברתיות נתקל במציאות בשטח. כחודשים ספורים לאחר שהמדינה הפכה לראשונה בעולם שאוסרת בחוק שימוש ברשתות חברתיות מתחת לגיל 16, נתונים חדשים מעלים ספקות כבדים לגבי יעילות המהלך. סקר שערכה קרן "מולי רוז" (Molly Rose Foundation), ארגון הפועל למניעת נזקי רשת, בקרב למעלה מאלף נערים ונערות באוסטרליה, מגלה כי 61 אחוזים מבני ה-12 עד 15 שהחזיקו בחשבונות לפני כניסת החוק לתוקף, עדיין מפעילים לפחות חשבון אחד פעיל.
הנתונים מצביעים על פער משמעותי בין החקיקה בפרלמנט לבין היישום בטלפונים החכמים של הצעירים. על פי הממצאים, כ-70 אחוזים מהילדים שניסו לגשת לפלטפורמות המוגבלות דיווחו כי היה להם "קל מאוד" לעקוף את האיסור. אנדי בארוז, מנכ"ל הקרן, ציין בעקבות הממצאים כי התוצאות מעוררות שאלות נוקבות לגבי אפקטיביות המודל האוסטרלי. לדבריו, אימוץ מדיניות דומה במדינות אחרות, כמו בריטניה, עלול להתברר כהימור בסיכון גבוה שאינו מבטיח הגנה ממשית על רווחת הילדים.
במקביל לדיווחים על חוסר היעילות בקרב המשתמשים, הממשלה האוסטרלית החלה להדק את הפיקוח על החברות עצמן. דו"ח ממשלתי שפורסם בחודש מרץ בוחן את מידת הציות של ענקיות הטכנולוגיה - בהן טיקטוק, סנאפ, פייסבוק, אינסטגרם ויוטיוב - להוראות החוק. הסוכנות לביטחון מקוון באוסטרליה (eSafety) מנהלת כעת חקירות רשמיות נגד הפלטפורמות הללו בחשד לאי-ציות, כאשר ההחלטות לגבי צעדי אכיפה צפויות להתקבל עד מחצית שנת 2026.
השלכות החקירה עשויות להיות כלכליות וכואבות עבור חברות הטכנולוגיה. לסוכנות האכיפה עומדת הסמכות להוציא צווי מניעה ולהטיל קנסות אזרחיים כבדים, שעשויים להגיע עד לסכום של 49.5 מיליון דולר אוסטרלי (כ-35 מיליון דולר אמריקאי). בעוד שהחוק נכנס לתוקפו רשמית בדצמבר האחרון, המאבק על יישומו עובר כעת מהזירה ההצהרתית לבתי המשפט ולמשרדי הרגולציה, שם יוכרע האם המגבלה תישאר בגדר המלצה בלבד או תהפוך לכלי אכיפה אפקטיבי.