אפל מעלה הילוך בהכנות לקראת השקת סדרת ה-iPhone 18, כאשר דיווחים עדכניים משרשרת האספקה מעידים על תחילת הייצור של אחד הרכיבים המסקרנים ביותר בדור הבא. על פי הדיווחים, חברת Sunny Optical הסינית החלה בייצור רכיב המפתח הנדרש לשליטה בקשתית העדשה (Iris) עבור דגמי ה-iPhone 18 Pro וה-iPhone 18 Pro Max. מדובר בצעד משמעותי המאשר את הכוונות של אפל להטמיע לראשונה מערך צילום בעל צמצם משתנה, טכנולוגיה שהציפייה לשילובה במכשירי האייפון נמשכת כבר שנים ארוכות.
היתרון המרכזי של צמצם משתנה טמון ביכולת לשלוט בצורה פיזיקלית על עומק השדה בצילום, בניגוד לטשטוש התוכנתי המוכר כיום ממצב ה"פורטרט". השליטה המכנית מאפשרת לצלם לבחור בין עומק שדה רדוד, המבודד את האובייקט מהרקע בצורה טבעית, לבין עומק שדה בינוני שמשאיר את הרקע מזוהה, או עומק שדה רחב שבו כל חלקי התמונה נשארים בפוקוס חד - פתרון אידיאלי לצילומי נוף או אדריכלות. מדובר במעבר מיכולות עיבוד תמונה דיגיטליות לאופטיקה מתקדמת המקרבת את הסמארטפון לביצועים של מצלמות מקצועיות.
לוח הזמנים של הייצור משקף את המורכבות הלוגיסטית של אפל, שעובדת בשיטת שרשרת אספקה הפוכה. כדי להגיע למוצר סופי במועד ההשקה, הייצור חייב להתחיל ברכיבים הקטנים ביותר זמן רב מראש. המפעיל המכני (Actuator), האחראי על פתיחת וסגירת הקשתית בעדשה, הוא הרכיב שנמצא כעת על קווי הייצור של Sunny Optical. גורם בתעשייה המעורה בפרטים אישר כי ייצור החלקים החל לאחרונה, וזאת במטרה להעבירם לחברת LG Innotec, שתתחיל בהרכבת מודולי המצלמה המלאים סביב חודשים יוני ויולי הקרובים.
ההחלטה של אפל להתחיל את הייצור בשלב כה מוקדם מעידה על הבשלות של הטכנולוגיה ועל המוכנות של החברה להפוך אותה לסטנדרט החדש במכשירי העילית שלה. בעוד שבעבר נחשבו השמועות על צמצם משתנה להערכות בלבד, העדויות העולות מקווי הייצור באסיה מספקות כעת ביסוס מוצק לכך ששנת 2026 תהיה השנה שבה האייפון יבצע את הקפיצה האופטית הגדולה שלו.