כאשר אפל חשפה את ה-MacBook Neo, אי אפשר היה להתעלם מהנוכחות של ג'ון טרנוס. הוא זה שפתח את אירוע העיתונאים המצומצם, הציג את המכונה ככזו שתשנה את פני החברה בזכות מחיר נגיש של 599 דולר (ו-499 דולר בלבד למוסדות חינוך), והתייצב לראיונות בכלי תקשורת מרכזיים כמו "Good Morning America" - משבצת ששמורה בדרך כלל למנכ"ל הנוכחי, טים קוק. עבור רבים במערכת, טרנוס הוא הפנים מאחורי ה-Neo, והמחשב החדש הוא הרבה יותר ממוצר נוסף בליין - הוא עדות ליכולת שלו להוביל את אפל לטריטוריות חדשות.
מינויו הרשמי של טרנוס למנכ"ל ב-1 בספטמבר הופך את ה-Neo לנקודת ציון משמעותית בקריירה שלו. המחשב מסמן גישה שונה ממה שהכרנו; אפל, שתמיד קידשה את תדמית הפרימיום ונטשה ניסיונות לייצור מכשירים זולים (כמו ה-iPhone 5C או ה-SE), לוקחת כאן סיכון מחושב. מומחים בתעשייה מעריכים כי ההחלטה להשיק מחשב נייד במחיר כזה, עם זיכרון RAM של 8GB בלבד ומעבד מבוסס מובייל, נחשבה כמעט לחילול הקודש בסטנדרטים של החברה. עם זאת, התוצאה היא מוצר שמצליח לשמור על איכות בנייה גבוהה, מסך מרשים ומקלדת מצוינת, באופן שמביך את יצרניות ה-PC המתחרות.
לפי הערכות של אנליסטים, ה-Neo אינו רק מכונת רווחים, שכן שולי הרווח שלו נמוכים משמעותית מאלו של דגמי האייר או הפרו. תפקידו האסטרטגי הוא לשמש שער כניסה לאקו-סיסטם של אפל עבור ילדים, סטודנטים ומשתמשי ווינדוס שחיפשו אלטרנטיבה זולה מבלי להתפשר על החוויה.[
טרנוס, שצמח במחלקת ההנדסה של אפל ובמהלך 25 שנותיו בחברה היה מעורב בפיתוח ה-Mac, ה-iPad וה-iPhone, מביא איתו הבנה עמוקה של החומרה והתוכנה. היכולת שלו להוביל פיתוח של מחשב ב-600 דולר שלא מרגיש כמו מוצר נחות, מעוררת סקרנות לגבי האופן שבו אפל תחת הנהגתו תמשיך למתוח את הגבולות שלה מבלי לאבד את תשומת הלב לפרטים הקטנים.