השמועות על השאיפות של OpenAI בתחום החומרה אינן חדשות, אך עד לא מזמן החברה הקפידה להבהיר כי אין בכוונתה לייצר טלפון חכם משלה. כעת, נראה כי האסטרטגיה הזו משתנה מן הקצה אל הקצה. על פי דיווח חדש של האנליסט המוערך מינג-צ'י קו, OpenAI החלה לעבוד באופן אקטיבי על פיתוח סמארטפון ראשון מתוצרתה, כזה שנועד להציב תחרות ישירה לאייפון של אפל. המכשיר, שצפוי להגיע לייצור המוני בשנת 2028, מסמן את המעבר של החברה משחקנית תוכנה בלבד ליצרנית חומרה בעלת השפעה גלובלית.
הפרויקט המדובר אינו מתנהל בחלל ריק. החברה משתפת פעולה מזה זמן מה עם ג'וני אייב, מי שהיה מעצב העל של חברת אפל ואחראי למראה האייקוני של מוצריה במשך עשורים. הצוות פועל על סדרת מכשירים המשלבים בינה מלאכותית עמוקה, כאשר המוצר הראשון שצפוי לראות אור הוא רמקול חכם בסגנון ה-HomePod, המצויד ביכולות של ChatGPT ומצלמה מובנית. לצדו, נמצאים בפיתוח גם משקפיים חכמים ומנורה חכמה, אולם הטלפון הוא ללא ספק גולת הכותרת של המהלך הנוכחי.
לפי הנתונים שסיפק קו, OpenAI כבר החלה במגעים עם ענקיות השבבים מדיה-טק וקוואלקום לצורך פיתוח מעבדים ייעודיים לסמארטפון שלה. חברת Luxshare נבחרה להיות השותפה הבלעדית לעיצוב המערכת ולייצור בפועל. לוח הזמנים המסתמן מצביע על כך שהמפרט הטכני ורשימת הספקים הסופית ייסגרו לקראת סוף שנת 2026 או תחילת 2027, מה שיאפשר את ההשקה המתוכננת שנה לאחר מכן.
החזון שמאחורי המכשיר אינו רק "עוד טלפון", אלא יצירת חוויית משתמש שונה לחלוטין מזו המוכרת כיום בשוק. קו מסביר כי סוכני בינה מלאכותית (AI Agents) יהיו אלו שיעצבו את פעולת המכשיר, מה שיגרום לו להרגיש ולתפקד בצורה שונה מהותית מהאייפון. נראה כי ב-OpenAI הבינו שהסמארטפון יישאר כלי מרכזי בחיי המשתמשים לשנים רבות, וכי כדי להוביל בתחום ה-AI, עליהם לשלוט גם בחומרה המריצה אותו. זאת בניגוד להערכות מוקדמות כי מכשירי AI ייעודיים יחליפו את הסמארטפון. אפילו מנכ"ל פרפלקסיטי, ארווינד סריניבאס, חיזק לאחרונה את הגישה הזו כשציין כי הבינה המלאכותית אינה מחליפה את האייפון, אלא הופכת אותו לבעל ערך רב יותר עבור המשתמש. כעת, OpenAI מבקשת לקחת את הערך הזה לידיים שלה.