מה שהתחיל לפני כחמש שנים כהבטחה גדולה לשינוי האופן שבו אנחנו טוענים את המכשיר ומצמידים אליו אביזרים, הופך כעת למוקד של מחלוקת פנימית במטה אפל בקופרטינו. טכנולוגיית ה-MagSafe, שהוצגה עם סדרת האייפון 12 והפכה לסטנדרט כמעט מובן מאליו בכל מכשיר דגל של החברה, נמצאת כעת תחת בחינה מחודשת. לפי מדליף המוכר בשם "Instant Digital", האופוריה שאפפה את השקת טבעת המגנטים והתוכניות להתרחבות אגרסיבית פינו את מקומן לספקות בנוגע לעתיד הפיצ'ר.
ההיסטוריה של ה-MagSafe רצופה בכוונות שלא תמיד הבשילו לכדי מוצר מדף. כבר ב-2021 עלו דיווחים על כוונה להטמיע את המגנטים בסדרת האייפד פרו, כולל ניסויים בגב זכוכית מלא או לוגו אפל מוגדל העשוי זכוכית כדי לאפשר טעינה אלחוטית. למרות השמועות שחזרו על עצמן גם לקראת השקת דגמי ה-M4 בשנת 2024, הטאבלטים המתקדמים הגיעו בסופו של דבר ללא התכונה, מה שסימן אולי את תחילתה של הנסיגה בביטחון של אפל בפורמט.
הסדקים האמיתיים החלו להופיע עם השקת האייפון 16e, שהיה האייפון החדש הראשון מזה שנים שהגיע ללא תמיכת MagSafe מובנית. המהלך גרר ביקורת מצד המשתמשים, שנאלצו להסתמך על כיסויים של צד שלישי הכוללים מגנטים כדי להמשיך להשתמש באביזרים הקיימים שלהם. למרות שאפל תיקנה את המסלול עם ה-17e והחזירה את המגנטים, נראה כי הוויכוח על היחס בין עלות הייצור לבין הערך המוסף למשתמש רחוק מלהסתיים.
האתגר הגדול ביותר ניצב כעת מול דגם ה-"iPhone Ultra" המתקפל והמדובר. דגמי דמי (Dummy) של המכשיר מרמזים כי הוא עשוי להגיע ללא המערך המגנטי הפנימי. הסיבה לכך היא ככל הנראה פיזיקלית: עוביו של המכשיר כשהוא פתוח מוערך ב-4.5 מ"מ בלבד, מה שמותיר מעט מאוד מקום, אם בכלל, לרכיבי המגנט הדרושים. אם אכן יושק ללא MagSafe, מדובר יהיה בפרדוקס: המכשיר היקר ביותר בתולדות החברה, עם תג מחיר משוער של כ-2,000 דולר, יהיה דווקא זה שמוותר על תכונה שהפכה לסטנדרט בדגמים זולים בהרבה.
כרגע לא נראה שה-MagSafe עומד להיעלם לחלוטין מלוח השרטוטים, אך ייתכן שאנחנו עדים לשינוי אסטרטגי. אפשרות אחת שנשקלת היא הפיכת המגנטים לתכונת "פרו" בלבד, בעוד דגמי הבסיס - כמו האייפון 18 העתידי - עשויים לעבור "שנמוך" כדי לחסוך בעלויות. תרחיש אחר מדבר על הסתמכות גוברת של אפל על יצרניות הכיסויים, שיספקו את המגנטים במקום שהחברה תטמיע אותם במכשיר עצמו. עם זאת, לאור העובדה שסטנדרט הטעינה האלחוטית העולמי החדש, Qi2, מבוסס ישירות על הטכנולוגיה של אפל, נטישה מוחלטת נראית כרגע כמהלך לא סביר.