הדרמה סביב גיימסטופ (GameStop) מסרבת לדעוך, ועוברת כעת מהימורי מניות בוול סטריט למהלך עסקי אגרסיבי שעשוי לטלטל את עולם המסחר המקוון. על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", החברה שנחשבה עד לא מזמן לרשת חנויות פיזית מקרטעת, נערכת כעת להגיש הצעת רכישה ל-eBay - אחת מפלטפורמות המכירות המקוונות הוותיקות והגדולות בעולם. למרות שטרם הונחה הצעה רשמית על השולחן, מקורות המעורבים בפרטים מעריכים כי המהלך עשוי לצאת לדרך כבר בסוף החודש הנוכחי, במה שנראה כמו ניסיון נועז במיוחד להגדיר מחדש את עתיד החברה.
המספרים שמאחורי הדיווח חושפים את גודל ההימור. נכון לנעילת המסחר ביום שישי האחרון, שווי השוק של גיימסטופ עומד על כ-11 מיליארד דולר בלבד, בעוד ש-eBay נסחרת לפי שווי גבוה פי ארבעה, הנאמד ב-45 מיליארד דולר. הפער העצום הזה לא מרתיע את המנכ"ל ריאן כהן, שמוביל את היוזמה. כהן, שמנסה להפוך את גיימסטופ לחברת טכנולוגיה רחבה הרבה יותר מרשת לממכר משחקי וידאו ומוצרי פופ, מחזיק גם באינטרס אישי משמעותי: הוא עשוי לקבל מענק מניות בשווי 35 מיליארד דולר אם יצליח להזניק את שווי החברה לרף 100 מיליארד הדולרים. במידה והנהלת eBay תסרב למהלך, כהן עשוי לפנות ישירות לבעלי המניות של ענקית המסחר כדי להשלים את הרכישה.
עם זאת, ההיסטוריה האחרונה של גיימסטופ מעלה שאלות לגבי יכולתה להוציא לפועל מהלך בסדר גודל כזה. בשנים האחרונות החברה נדדה בין רעיונות שונים - החל מהקמת זירת מסחר ל-NFT שנסגרה לאחר שנתיים, ועד להודעה האחרונה על חזרה לשורשים עם התמקדות בחנויות רטרו-גיימינג. המציאות בשטח מלמדת על קשיים לא מבוטלים, כאשר החברה סגרה למעלה מ-400 סניפים בארצות הברית רק מתחילת השנה.