וואטסאפ (WhatsApp) מתחילה לשנות פנים, תרתי משמע. אחרי תקופת התנסות בקרב קבוצה מצומצמת של משתמשי בטא, האפליקציה החלה בגל הפצה ראשון של מנוי ה-WhatsApp Plus למשתמשי iOS. לפי דיווח של אתר WABetaInfo, לא מדובר במהפכה ביכולות הליבה של השירות, אלא ברובד של התאמה אישית ועיצוב המיועד למשתמשים כבדים שרוצים לשבור את המראה הגנרי והמוכר של היישום, תוך הוספת מספר כלי ניהול נוחים יותר לרשימת השיחות העמוסה שלהם.
התוכנית החדשה דלה יחסית בתכונות פונקציונליות "קשיחות" ומתמקדת בעיקר בנראות. השינוי הבולט ביותר הוא האפשרות לבחור מתוך 18 צבעי דגש (Accent colors) שיחליפו את הצבע הירוק המזוהה עם המותג בכל רחבי הממשק. בנוסף, המנויים יקבלו גישה ל-14 אייקונים חלופיים לאפליקציה - החל מעיצובים מינימליסטיים ועד לסגנונות אמנותיים ומנצנצים - ולחבילות סטיקרים בלעדיות הכוללות אנימציות על מסך מלא, שיהיו גלויות גם למקבלי ההודעות שאינם מחזיקים במנוי בתשלום.
מעבר לקוסמטיקה, המנוי מספק כמה שדרוגים ליעילות העבודה באפליקציה. המגבלה על נעילת צ'אטים בראש הרשימה, שעמדה עד כה על שלושה בלבד, קופצת ל-20 שיחות נעוצות. המשתמשים יקבלו גם עשרה רינגטונים חדשים ואפשרות להגדיר ערכות נושא, צלילי התראה וצלצולים באופן גורף על פני רשימות שיחות שלמות. מבחינת עלויות, המנוי מתומחר כרגע ב-2.49 אירו בחודש באירופה (וכ-29 דולר במקסיקו), אם כי המחיר הסופי באזורים אחרים עשוי להשתנות. חלק מהמשתמשים עשויים לקבל תקופת ניסיון חינמית של שבוע או חודש.
חשוב להדגיש כי הליבה של וואטסאפ נשארת ללא שינוי. הודעות, שיחות קוליות ווידאו, עדכוני סטטוס והצפנה מקצה לקצה ימשיכו להיות חינמיים עבור כולם. WhatsApp Plus פועל כתוספת אופציונלית ולא כחסימה של תכונות קיימות. כרגע, האפשרות פתוחה לקבוצה קטנה של משתמשי אייפון בגרסה העדכנית ביותר של חנות האפליקציות, והיא אינה זמינה לחשבונות עסקיים (WhatsApp Business). הפצה רחבה יותר צפויה להתרחש במהלך השבועות הקרובים.