החל מהיום, בעלי Apple Watch בישראל יוכלו להפעיל את אחת התכונות הבריאותיות המשמעותיות ביותר שהשיקה אפל בשנים האחרונות: התרעות על יתר לחץ דם. מדובר במערכת שמסוגלת לזהות סימנים ללחץ דם גבוה כרוני, מצב המכונה לעיתים קרובות "הרוצח השקט" בשל היותו חסר תסמינים חיצוניים.
התכונה החדשה משתמשת בחיישנים הקיימים בשעון כדי לנטר באופן פסיבי את תגובת כלי הדם לפעימות הלב, ובכך מספקת שכבת הגנה רפואית נוספת הזמינה לכל משתמש ישירות מפרק כף היד, ללא צורך בפעולה אקטיבית.
החשיבות של הניטור הרציף נובעת מהעובדה שיתר לחץ דם הוא גורם הסיכון המרכזי ביותר להתקפי לב, שבץ ומחלות כליות, המשפיע על כ-1.3 מיליארד בני אדם ברחבי העולם. במקרים רבים, גם ביקורים מזדמנים אצל הרופא לא חושפים את הבעיה, שכן מדידה בודדת בקליניקה עלולה להיות מושפעת מגורמים רגעים ולא לשקף את המצב הכרוני. כאן נכנס לתמונה האלגוריתם של אפל, שסורק את הנתונים לאורך תקופות של 30 יום. במידה ומזוהים דפוסים עקביים של חריגה, המשתמש מקבל התרעה ממוקדת המאפשרת לו לפעול לפני שייגרם נזק בלתי הפיך.
מאחורי הקלעים, המערכת נשענת על מחקרים רפואיים רחבי היקף שכללו מעל 100 אלף משתתפים. למרות שהשעון אינו מחליף מכשיר מדידה רפואי תקני, הוא משמש כסמן ראשוני קריטי. באפל ממליצים למי שקיבל התרעה לבצע מעקב של שבעה ימים באמצעות שרוול לחץ דם חיצוני ולשתף את הממצאים עם הרופא. עם פריסת התכונה בישראל ובשווקים נוספים, ההערכה היא כי בשנה הראשונה בלבד יאובחנו למעלה ממיליון בני אדם שכלל לא היו מודעים למצבם הבריאותי, מה שהופך את השעון מאביזר טכנולוגי לכלי מציל חיים של ממש.