המהפכה בנטפליקס הושלמה: מה שהתחיל כניסוי מהוסס לפני כארבע שנים, הפך למנוע הצמיחה המרכזי של החברה. במהלך כנס המכירות (Upfront), חשפה ענקית הסטרימינג כי מסלול המנויים הנתמך בפרסומות חצה את רף ה-250 מיליון משתמשים פעילים בחודש. מדובר בזינוק מטאורי ביחס לשנים האחרונות: בשנת 2024 עמד מספר המשתמשים בתוכנית על 70 מיליון בלבד, וב-2025 הוא טיפס ל-94 מיליון. כעת, נראה שהקהל הרחב השלים עם נוכחותן של הפרסומות בתמורה למחיר נמוך יותר.
המסלול המוזל (Basic with Ads) הושק לראשונה ב-2022, ובמציאות של 2026 הוא נראה רלוונטי מתמיד. נטפליקס, בדומה למתחרותיה בשוק הסטרימינג, ממשיכה לייקר את המנויים הרגילים שלה באופן עקבי, כאשר רק בתחילת השנה הנוכחית עלו מחירי כלל החבילות בדולר נוסף לחודש. אל מול יוקר המחיה והעלייה במחירי התוכן, המנויים מצביעים ברגליים ועוברים למודל שמזכיר את הטלוויזיה המסורתית, אך עם יכולות טכנולוגיות של העידן החדש.
השלב הבא באבולוציה של נטפליקס כולל התרחבות גיאוגרפית משמעותית. החל מהשנה הבאה, תוכנית הפרסומות תושק ב-15 מדינות נוספות, בהן אוסטריה, בלגיה, קולומביה, דנמרק, אינדונזיה, אירלנד, הולנד, ניו זילנד, נורווגיה, פרו, הפיליפינים, פולין, שבדיה, שווייץ ותאילנד. המהלך הזה צפוי להגדיל עוד יותר את בסיס המשתמשים ולחזק את מעמדה של נטפליקס כגוף מדיה המבוסס לא רק על דמי מנוי, אלא גם על הכנסות מפרסום.
כצפוי, הטכנולוגיה שעומדת בלב האסטרטגיה הזו היא בינה מלאכותית. לאחר שהחלה להשתמש ב-AI בפרסומות כבר בשנה שעברה, נטפליקס בוחנת כעת יישומים מתקדמים שיאפשרו התאמה אישית של עומס הפרסומות ותדירותן. המערכת תדע להתאים באופן דינמי את כמות התוכן השיווקי שכל צופה רואה, בהתבסס על הרגלי הצפייה האישיים שלו.
עם זאת, ההצלחה הטכנולוגית מלווה גם בסימני שאלה משפטיים. החברה מתמודדת בימים אלו עם תביעה במדינת טקסס, בטענה כי היא מוכרת באופן בלתי חוקי נתוני משתמשים לחברות פרסום. בנטפליקס דוחים את ההאשמות ומדגישים כי התביעה מבוססת על מידע שגוי ומעוות, אך נראה כי ככל שהתלות של החברה בפרסום תגבר, כך גם הפיקוח על האופן שבו היא מנהלת את פרטיות המיליונים שצופים בה מדי יום.