בעולם שבו הבינה המלאכותית משנה כמעט כל תחום - משוק העבודה ועד מערכות הביטחון - הפער בין צעירים שמגיעים עם יתרון טכנולוגי מוקדם לבין מי שלא נחשפו לעולמות האלה רק הולך ומתרחב. בזמן שחלק מבני הנוער גדלים בסביבה שמקדמת לימודי תכנות, רובוטיקה ו-AI כבר מגיל צעיר, אחרים עדיין נאלצים להיאבק על גישה בסיסית להזדמנויות דומות.
על הרקע הזה פועלת תוכנית בארי-טק, מיזם של קרן ברל כצנלסון ובתמיכת קרן משפחת עידן ובתיה עופר, שמנסה לשנות את נקודת הפתיחה של בני נוער מהפריפריה באמצעות מסלול י"ג אינטנסיבי בתחום הסייבר והתקשוב. בתוכנית לומדים יחד צעירים מהפריפריה ומהמרכז, במטרה אחת ברורה - לפתוח עבורם את הדלת ליחידות הטכנולוגיות המובחרות בצה"ל ובהמשך גם לתעשיית ההייטק.
בבארי-טק מסבירים כי בעולם שבו מהפכת ה-AI מתקדמת מהר יותר ממערכות החינוך המסורתיות, כבר לא מספיק ללמד רק שפות תכנות. "במכללת בארי-טק אנו רואים בטכנולוגיה כלי ראשון במעלה לצמצום פערים חברתיים והגברת שוויון ההזדמנויות בישראל", אומר עמית זהר, מרצה לבסיסי נתונים ושפת SQL בתוכנית ובעל ניסיון של כ-30 שנה במדעי המחשב, פיתוח והוראה.
לדבריו, השילוב של כלי בינה מלאכותית בתוכנית הלימודים אינו רק התאמה לשוק העבודה המשתנה, אלא גם תפיסה חינוכית רחבה יותר. "השילוב של כלי AI בתוכנית הלימודים שלנו אינו רק צורך מקצועי לעמידה בחזית עולם הסייבר, אלא שליחות חינוכית של ממש", הוא מסביר.
במסגרת ההכשרה נחשפים הסטודנטים לשורה של טכנולוגיות וכלים שנמצאים כיום בלב תעשיית ההייטק - החל מכלי AI כמו GitHub Copilot ו-Claude, דרך לימודי אלגוריתמים, מבני נתונים ושפות תכנות כמו Python, Go ו-C, ועד עבודה עם ארכיטקטורות ענן, Microservices, React, מסדי נתונים כמו PostgreSQL ו-MongoDB, שימוש ב-Kafka ותהליכי ETL באמצעות Airflow.
אלא שבבארי-טק מדגישים כי המטרה רחבה יותר מהכשרת מתכנתים בלבד. "עבור בני הנוער שלנו, ה-AI אינו רק כלי עבודה - הוא זרז למימוש פוטנציאל אישי ומנהיגות", אומר זהר. "אנחנו מעניקים לסטודנטים ארגז כלים דיגיטלי שהופך אותם מיצרני קוד ליזמים ומובילים חברתיים".
לדבריו, המשמעות עבור צעירים מהפריפריה גדולה במיוחד. "עבור הסטודנטים שלנו, במיוחד אלו שמגיעים מהפריפריה, השליטה ב-AI היא המפתח לפתיחת דלתות ליחידות העילית של צה"ל ולקריירה משמעותית בעולם המחר".
הגישה הזו באה לידי ביטוי גם במיזם "בינה חברתית" שמפעילה המכללה. במסגרת הפרויקט הסטודנטים לא רק לומדים תיאוריה, אלא מפתחים מערכות תוכנה מלאות עבור הקהילה ואוכלוסיות מוחלשות. "הסטודנטים שלנו לא רק לומדים אלגוריתמים, אלא בונים באופן מעשי מערכות תוכנה שלמות מקצה לקצה לטובת הקהילה", מסביר זהר. "כך אנחנו מוכיחים שבינה מלאכותית, כשהיא מונעת מערכים של צדק חברתי ואחריות קהילתית, יכולה להפוך לכוח משמעותי בבניית חברה משותפת ומשגשגת".
מאחורי התפיסה הזו עומדים גם סיפורים אישיים של תלמידים שסיימו לאחרונה את המחזור הנוכחי. אחד מהם הוא נועם מיכאלשווילי, בן 19 מלוד, שסימן לעצמו כבר בתיכון יעד ברור - להגיע לתפקיד טכנולוגי בצה"ל. למרות שלמד 10 יחידות מחשבים והגיע למיונים, הוא קיבל בתחילה שיבוץ למסלול קרבי.
במקום לוותר, הוא חיפש מסגרת שתאפשר לו להמשיך לרדוף אחרי המטרה. בבארי-טק, לדבריו, מצא מקום שחיזק אותו מקצועית ואישית, העניק לו כלים נוספים והחזיר לו את הביטחון - עד שלבסוף התקבל לתפקיד תוכניתן בצה"ל.
גם עבור איתן וודולזסקי, עולה חדש שנמצא בארץ לבדו בזמן שאמו מתגוררת ברוסיה, התוכנית הפכה לנקודת מפנה. למרות תנאי פתיחה מורכבים, הוא הצליח להשתלב במסלול והתקדם במהירות. כבר לאחר חודשיים של לימודי אסמבלי הגיע למקום השמיני בתחרות התכנות הארצית "קוד-גורו", ובהמשך המשיך למיונים לתפקיד טכנולוגי מתקדם בצה"ל בתחום ה-ERP.
בקרן משפחת עידן ובתיה עופר רואים בתוכנית חלק מחזון רחב יותר של מוביליות חברתית וצמצום פערים. "תוכנית בארי-טק מהווה עבורנו מודל חשוב ומשמעותי ליצירת שוויון הזדמנויות אמיתי עבור בני נוער מהפריפריה בישראל", אומר מנכ"ל הקרן, יניב חלילי. "אנחנו רואים בהשקעה בבארי-טק השקעה ישירה בדור העתיד של מדינת ישראל - בפתיחת דלתות לעולמות הטכנולוגיה, ליחידות הטכנולוגיות המובחרות בצה"ל ולשוק ההייטק".
לדבריו, בתקופה שבה הפערים החברתיים והגיאוגרפיים מתחדדים, יש חשיבות מיוחדת ליוזמות שמאפשרות לצעירים מוכשרים מכל רחבי הארץ לממש את היכולות שלהם. "זו חלק מתפיסה רחבה של חיזוק הפריפריה והכשרת הדור הבא של מובילי החדשנות בישראל", הוא מסכם.
גם זהר מדגיש שההשפעה של התוכנית חורגת הרבה מעבר ללימודים עצמם. "התלמידים חווים למידה במתודולוגיה חדשנית שמבוססת על עבודה קבוצתית ופתרון אתגרים אמיתיים", הוא אומר. "הם מבינים שהידע שהם רוכשים כאן הוא Win-Win אמיתי - גם פרויקט שאפשר להתגאות בו וגם כרטיס כניסה לעתיד מקצועי משמעותי. השילוב בין AI לעשייה חברתית נותן להם תחושת משמעות ומחבר אותם לרשת טכנולוגית שבה הידע מופץ לטובת הכלל".
בעידן שבו הטכנולוגיה הופכת במהירות לשפה החדשה של שוק העבודה, בבארי-טק מאמינים שהיכולת להבין, לפתח ולעבוד עם כלי AI כבר אינה יתרון - אלא תנאי בסיסי להזדמנות שווה. עבור רבים מהצעירים שמגיעים לתוכנית, זו לא רק הכשרה מקצועית, אלא ניסיון לשנות מסלול חיים שלם.