לא כל מוצר שמגיע לשלבי פיתוח מתקדמים זוכה להגיע לחנויות. מאחורי הקלעים, חברות טכנולוגיה מפתחות, בוחנות ולעיתים גם מבטלות מוצרים שנראו בתחילה כמועמדים בטוחים להשקה. אחד מהם הוא ה-iPhone 9 - סמארטפון שלפי המידע הקיים הגיע לשלב קדם-ייצור במאי 2017, אך נגנז לפני שהוצג לציבור.
האבטיפוס שנחשף כעת ברשת X מספק הצצה נדירה לאחת מנקודות ההכרעה החשובות בתולדות האייפון. באותה תקופה אפל עבדה על כמה כיוונים במקביל לקראת הדור הבא של מכשיריה, ובחנה עיצובים ותצורות שונות לפני שקיבלה את ההחלטה הסופית.
We have a prototype of the iPhone 9, this is what it would have looked like if Apple had released it. It entered pre-production in May 2017, but Apple changed its mind and canceled it. pic.twitter.com/ylHOgcDOhR
— Majin (@MajinBuofficia) May 29, 2026
העובדה שהמכשיר הגיע לשלב קדם-ייצור מעידה כי לא מדובר ברעיון ראשוני בלבד, אלא בפרויקט שעבר כברת דרך משמעותית בתוך החברה. בשלב כזה בדרך כלל נבנים דגמים מתקדמים המשמשים לבדיקות הנדסיות ולהיערכות לקראת ייצור המוני, מה שהופך את ביטולו להחלטה שהתקבלה בשלב מאוחר יחסית.
בסופו של דבר אפל בחרה במסלול אחר, וה-iPhone 9 מעולם לא הוכרז באופן רשמי. למרות זאת, עצם קיומו של האבטיפוס מאפשר להציץ לרגע לאפשרות חלופית בהיסטוריה של האייפון - ולראות כיצד היה נראה המכשיר אילו החברה הייתה מחליטה להשיק אותו לשוק.