גוגל ממשיכה לפרק את מה שנשאר מחוויית החיפוש הישנה ומעצימה את הפגיעה ההרסנית שלה ברשת החופשית עוד יותר: ניסוי חדש שנמצא בגרסת הניסוי Chrome Canary של הדפדפן מפנה שאילתות מהשורת הכתובת ישירות אל "מצב ה-AI" במקום אל עמוד תוצאות החיפוש הרגיל של גוגל. כלומר: אפילו עוד פחות רשימת קישורים כחולים, והכל בעצם עובר לתשובות בינה מלאכותית, ללא קישורים (מלבד הפניית מקורות לתשובה, שאף אחד לא מקליק עליהם).
הניסוי התגלה תחת דגל ניסיוני בשם Fulfill Searchbox Queries in AI Mode כשהאפשרות מופעלת, כל חיפוש רגיל שמוזן בשורת הכתובת של כרום, שאיננו כתובת אתר, נשלח ישירות לשיחת AI Mode לפי הדיווחים, האפשרות קיימת בגרסת Canary למחשבי מק, חלונות, לינוקס וכרום מערכת הפעלה, ולא מופעלת כברירת מחדל.
המשמעות המעשית פשוטה: המשתמש מקליד כרגיל בשורת הכתובת, אבל במקום לקבל את עמוד החיפוש המוכר, הוא מקבל תשובה בתוך מצב הבינה המלאכותית של גוגל. משם אפשר להמשיך לשאול שאלות המשך, לדייק את הבקשה ולקבל תשובות נוספות במבנה שיחתי יותר.
בגוגל מנסים לצמצם את החרדות של יוצרי התוכן העצמאיים: לפי דיווחי 9to5Google ו-Android Central, בקוד של הניסוי נכתב כי מדובר בבדיקה בלבד וכי אין כרגע תוכניות להשיק את השינוי בפועל. בהמשך גם ראג'ן פאטל, סגן נשיא בגוגל בתחום החיפוש, כתב כי הדבר היה טעות וכי החברה אינה מתכננת להפוך את AI Mode לברירת המחדל בחיפושים מכרום.
המהלך משתלב בשורה ארוכה של צעדים מצד גוגל לדחוף את הבינה המלאכותית עמוק יותר לתוך החיפוש. מצב הבינה המלאכותית כבר מופיע בכרום כאפשרות ייעודית, וגוגל מתארת אותו ככלי שמאפשר לשאול שאלות מורכבות יותר, להוסיף תמונות, קבצים ולשוניות פתוחות, ולקבל תשובות שמנסות לארגן את המידע במקום לשלוח את המשתמש ללקט אותו לבד.
הבעיה, כמובן, היא מה נעלם בדרך. חיפוש רגיל מציג מגוון מקורות, גם אם הוא רחוק ממושלם. מצב בינה מלאכותית מסכם, מדרג ומתווך את המידע עבור המשתמש, ורק אחר כך מציג קישורים למקורות שמהם נשען. עבור אתרי תוכן, מפרסמים ויוצרים, זוהי עוד מכה שגוגל מנחיתה עליהם. אם המשתמש מקבל תשובה מספקת ישירות מגוגל, הוא עלול לא להגיע בכלל לאתרים שיצרו את הידע המקורי. גוגל טוענת שהבינה המלאכותית בחיפוש עדיין שולחת תנועה לרשת, אבל בענף התוכן לא קונים את הטענה הזו, כי המספרים מראים בבירור על ירידה מתמשכת בהפניות מגוגל לאתרים.
גוגל אולי אומרת שזה "רק בדיקה", אבל הניסיון מלמד שנסיונות של גוגל נוטים להפוך למוצרים ולעובדה מוגמרת ברשת, בלי להתחשב בפרנסה של מי שהם דורסים.