חברת OpenAI פרסמה דוח חריג החושף כי משתמשים, הממוקמים ככל הנראה בסין, ניצלו את הצ'אטבוט הפופולרי ChatGPT כדי לתכנן ולהוציא לפועל קמפיין השפעה ממוקד על הציבור האמריקאי. לפי הדיווח של ענקית הבינה המלאכותית, מטרת המבצע הייתה להטות את דעת הקהל בארצות הברית בנוגע להקמת דאטה-סנטרים (חוות שרתים) המשרתים את תעשיית ה-AI, תוך ניצול נקודות רגישות בכלכלה ובחברה האמריקאית.
החברה חילקה את פעילות החשבונות הללו לשתי קבוצות מרכזיות. הקבוצה הראשונה זכתה לכינוי "Data Center Bandwagon". חברי קבוצה זו ביקשו מ-ChatGPT לייצר נקודות דיון באנגלית וכן רצועות קומיקס, אשר התמקדו כולן באופן שבו חוות השרתים של ענף ה-AI מקפיצות את הביקוש לחשמל ומובילות ישירות להתייקרות חריגה של חשבונות החשמל עבור הצרכן הביתי. המפעילים התחזו ברשתות החברתיות לאזרחים אמריקאים מרקעים שונים והפיצו את הטקסטים והתמונות שקיבלו מהצ'אטבוט. ב-OpenAI מעריכים כי מדובר בצוות מדיה חברתית של חברה סינית פרטית, הפועלת עבור לקוחות בממשל המקומי בסין. המפעילים אף העלו לצ'אטבוט קובץ המפרט את האסטרטגיה שלהם להטיית דעת הקהל והסבר כיצד להקים חשבונות פיקטיביים מבלי להיתפס.
אותה קבוצה לא הסתפקה רק בקהל האמריקאי, אלא פנתה גם נגד אזרחים סינים החיים מחוץ למדינה. הם ביקשו מ-ChatGPT לייצר קללות והעלבות שנועדו להטריד מתנגדי משטר ופרשנים פוליטיים סינים. במקביל, בעודם מתחזים למהגרים סינים בארה"ב, הם דחקו באנשי ציבור אמריקאים ברשת לעסוק יותר בכשלונות המדיניות של הממשל בוושינגטון.
האלמנט המתוחכם בקמפיין היה השימוש בעובדות קיימות. אף שהמפעילים השתמשו בחשבונות מזויפים, הם שילבו בפוסטים קישורים לכתבות חדשותיות לגיטימיות לחלוטין על אודות עומסים ברשת החשמל ומכירות פומביות של יצרני אנרגיה. העלייה במחירי החשמל בסמוך לחוות שרתים היא אכן בעיה אמיתית ומוחשית כיום. באזורים מסוימים הסמוכים למרכזים כאלה, מחירי החשמל זינקו בתוך חמש שנים בשיעור של עד 267 אחוזים, מאחר שהביקוש של תעשיית ה-AI פשוט עקף את היצע האנרגיה הקיים.
הקבוצה השנייה שזוהתה בדוח התמקדה ביצירת תגובות ותמונות המבקרות את מדיניות המכסים והטכנולוגיה של ארצות הברית, תוך דגש על הטענה שוושינגטון תוקעת סכין בגב של בעלות בריתה. המפעילים ביקשו מ-ChatGPT להשמיט את נשיא סין, שי ג'ינפינג, מהתמונות שיוצרו, והורו לו לכתוב את התכנים במגוון שפות - אנגלית, איטלקית, יפנית וסינית מסורתית, במטרה לפנות לקהל בטייוואן.
ב-OpenAI מודים כי הקמפיינים הללו נכשלו בייצור מעורבות אותנטית רחבה ולא באמת שינו את דעת הקהל, אך מדגישים כי החומרה טמונה בניסיון של גורמים זרים להשתלב בחשאי בתוך דיון אמריקאי פנימי ורגיש על עתיד הטכנולוגיה. באופן מעניין, הדוח מציין כי גם בחברה לא יודעים להסביר מדוע בחרו המפעילים להשתמש דווקא בצ'אטבוט אמריקאי, ולא בפלטפורמות סיניות מתחרות כמו DeepSeek.