באירוע WWDC בתחילת החודש, חשפה אפל את הדור החדש של Siri כחלק ממערך Apple Intelligence, אך לצד ההכרזות על היכולות החדשות הגיעה גם בשורה פחות משמחת עבור חלק ממשתמשי השעון החכם של החברה. אפל אישרה כי watchOS 27 לא תהיה זמינה עבור Apple Watch Series 6, Series 7, Series 8, הדור השני של Apple Watch SE ואפילו ה-Apple Watch Ultra המקורי. המשמעות היא שבעלי הדגמים הללו לא יקבלו את יכולות Siri AI החדשות וייאלצו להסתפק בעדכוני אבטחה ותמיכה בסיסית בלבד.
ההחלטה עוררה לא מעט סימני שאלה, בעיקר סביב העובדה שחלק מהדגמים שהוסרו מרשימת התמיכה אינם נחשבים ישנים במיוחד. ה-Apple Watch Ultra המקורי, למשל, הושק כמוצר פרימיום ונמכר במחיר גבוה במיוחד, בעוד שגם Series 8 נחשב עד לאחרונה לאחד הדגמים המרכזיים של החברה. בעקבות הביקורת, אתר TechRadar שאל את בכירי אפל מדוע הוחלט להפסיק את התמיכה דווקא בדגמים הללו, למרות שחלקם עדיין נמצאים בשימוש נרחב בקרב לקוחות.
בתשובה סיפקה קייט דולי, Product Marketing Manager בחטיבת Apple Watch ו-Health, את ההסבר הרשמי של החברה. "בכל גרסת תוכנה חדשה ובכל אחת מהפלטפורמות שלנו, אנחנו תמיד רוצים להבטיח את החוויה הטובה ביותר, ולכן כוח וביצועים הם בראש סדר העדיפויות שלנו", אמרה. לדבריה, אפל בוחנת בכל שנה מחדש אילו מכשירים מסוגלים לספק את חוויית השימוש הנדרשת עבור הפיצ'רים החדשים, במיוחד כאשר מדובר ביכולות מתקדמות המבוססות על בינה מלאכותית.
דולי הוסיפה כי "היכולות החדשות ב-watchOS, כולל Siri AI ומחוות ההקשה החדשה, פועלות בצורה הטובה ביותר עם כוח העיבוד שקיים ב-Apple Watch Series 9 ומעלה, ב-Ultra 2 ומעלה וב-SE 3". בכך למעשה רומזת אפל כי החומרה בדגמים הישנים אינה מסוגלת לעמוד בדרישות הביצועים של המערכת החדשה, גם אם החברה נמנעת מלפרט אילו רכיבים בדיוק מהווים את צוואר הבקבוק. המשמעות היא שהדור החדש של Siri יישאר בלעדי לשעונים המבוססים על השבבים המתקדמים יותר של החברה.
למרות הפסקת התמיכה ב-watchOS 27, אפל מדגישה כי בעלי הדגמים הוותיקים לא יישארו ללא מענה. לדברי דולי, השעונים ימשיכו לעבוד עם מכשירי אייפון המריצים את גרסאות התוכנה העדכניות וימשיכו לקבל עדכוני אבטחה. עם זאת, עבור משתמשים שרצו ליהנות מחוויית Siri החדשה ישירות מהשעון, המסר ברור: המעבר לעידן Apple Intelligence על פרק כף היד מחייב גם מעבר לדור חדש יותר של חומרה.