אפל מנסה למצוא פתרון למשבר המתמשך בשוק שבבי הזיכרון, וגם אם המשמעות היא פנייה לספק שנמצא במרכז מחלוקת פוליטית בוושינגטון. לפי דיווח של "פייננשל טיימס", החברה פועלת מול ממשל טראמפ כדי לקבל אישור לרכוש שבבי זיכרון מיצרנית השבבים הסינית CXMT, שנוספה לאחרונה לרשימת החברות שלדעת משרד ההגנה האמריקני מקושרות לצבא השחרור העממי של סין.
הוספתה של CXMT לרשימת 1260H אינה אוסרת באופן ישיר על חברות אמריקניות לעשות עמה עסקים, אולם היא עלולה ליצור השלכות מול הממשל האמריקני. משרד ההגנה אינו רשאי להתקשר עם חברות שמופיעות ברשימה או להשתמש במוצריהן, גם באמצעות צד שלישי, ולכן אפל מנסה להשיג גיבוי רשמי לפני שתתקדם במהלך.
על פי הדיווח, אפל פנתה למשרד המסחר האמריקני כבר לפני כחודש, ובמקביל מנהלת שיחות עם גורמים נוספים בוושינגטון בניסיון לקדם את הבקשה. המהלך נועד לסייע לחברה להתמודד עם המחסור המתמשך בשבבי זיכרון, שהשפיע בתקופה האחרונה גם על מחירי מוצריה.
רק לאחרונה העלתה אפל את מחירי חלק גדול ממוצרי החומרה שלה, זמן קצר לאחר שהמנכ"ל טים קוק הזהיר כי החברה כבר אינה מצליחה להתחמק מהשפעות משבר הזיכרונות. בין היתר התייקר דגם ה-1TB של MacBook Pro עם שבב M5 ב-300 דולר, ה-MacBook Neo הבסיסי התייקר ב-100 דולר, וגם כל דגמי iPad Pro התייקרו ב-200 דולר לעומת מחירם בשבוע שלפני כן.
כיום אפל רוכשת שבבי זיכרון בעיקר מהחברה האמריקנית Micron ומהיצרניות הדרום קוריאניות Samsung ו-SK Hynix. שילובה של CXMT בשרשרת האספקה עשוי להעניק לה מקור נוסף לרכיבים בתקופה שבה הביקוש גבוה וההיצע מוגבל.
עם זאת, המהלך כבר מעורר התנגדות בארצות הברית. לפי הדיווח, בקונגרס צפויים להתנגד אם הממשל יאשר את בקשתה של אפל. ג'ון מולנאר, שמוביל את מאמצי הקונגרס לחקור את השפעתה הגיאופוליטית של סין, אמר ל"פייננשל טיימס" כי "בחירתה של אפל לשתף פעולה עם חברה סינית הקשורה לצבא תהיה טעות חמורה".
אם אכן יאושר המהלך, הוא עשוי להמחיש את המתח הגובר בין שיקולים עסקיים לבין מדיניות הביטחון הלאומי של ארצות הברית, במיוחד בתקופה שבה חברות טכנולוגיה גדולות מחפשות דרכים להבטיח אספקה יציבה של רכיבים חיוניים.