בשבועות האחרונים הופצה שוב ושוב ברשת הטענה שלפיה החל מ-2027 אפל תיאלץ למכור באירופה אייפונים עם גב נשלף וסוללה שכל משתמש יוכל להחליף בבית. סרטוני טיקטוק, פוסטים ברדיט ודיווחים שונים הציגו את המהלך כעובדה כמעט מוגמרת, והמסר היה פשוט: האיחוד האירופי עומד לחייב את אפל לשנות מהיסוד את אחד ממאפייני העיצוב המזוהים ביותר עם האייפון.
אלא שבפועל, התמונה מורכבת יותר.
מקור הבלבול הוא בתקנות חדשות של האיחוד האירופי, שייכנסו לתוקף בשנת 2027 ועוסקות, בין היתר, באופן שבו ניתן להחליף סוללות במכשירים ניידים. התקנות חלות על סמארטפונים, טלפונים סלולריים, טלפונים אלחוטיים וטאבלטים מסוג Slate, ולכן לא מפתיע שרבים הסיקו כי גם האייפון יידרש לעבור שינוי משמעותי.
במרכז התקנות אכן מופיעה דרישה שלפיה סוללת המכשיר תהיה ניתנת להסרה ולהחלפה בקלות. בקריאה ראשונית, הניסוח הזה נשמע כמו דרישה ברורה למכשירים עם גב נשלף או מנגנון שיאפשר לכל משתמש להחליף את הסוללה בעצמו, ללא כלים ייעודיים וללא ביקור במעבדה.
הפרשנות הזו גם מסתדרת לכאורה עם המציאות הנוכחית. באייפון, הסוללה מודבקת בתוך גוף המכשיר, והגישה אליה דורשת פתיחה זהירה ושימוש בכלי עבודה מתאימים. מכאן הדרך למסקנה שאפל תיאלץ לעצב מחדש את האייפון הייתה קצרה.
אלא שעיון מעמיק יותר במסמך הרגולטורי מגלה פרט מהותי שרבים מהדיווחים התעלמו ממנו. באותה תקנה עצמה מופיע סעיף חריג, המתייחס בפועל גם למכשירי פרימיום כמו האייפון, לצד דגמים של יצרניות אחרות ובהן סמסונג וגוגל. המשמעות היא שהדרישה להחלפת סוללה פשוטה אינה חלה באופן זהה על כל סוגי המכשירים, והחריג מאפשר ליצרניות לעמוד בדרישות גם ללא שינוי דרמטי של מבנה המכשיר.
לכן, לפחות לפי נוסח התקנות הקיים, אין אינדיקציה לכך שאייפונים שיימכרו באיחוד האירופי החל מ-2027 יגיעו עם גב נשלף או עם סוללה שכל משתמש יוכל להחליף בתוך דקות. התקנות אכן ייכנסו לתוקף בשנה הבאה, אך הן כוללות מנגנון שמאפשר ליצרניות מובילות לעמוד בדרישות גם במסגרת העיצוב הקיים.
בשורה התחתונה, השמועה אמנם נשמעת דרמטית, אך היא נשענת על קריאה חלקית של התקנות. נכון לעכשיו, אין בסיס לטענה שהאיחוד האירופי עומד לכפות על אפל לעצב מחדש את האייפון או להחזיר את עידן הסוללות הנשלפות.