משתמשי אייפון רבים מכירים את התרחיש: נפח האחסון החינמי של iCloud מתמלא במהירות, ובמקרים רבים גיבוי וואטסאפ הוא אחד הגורמים המרכזיים לכך. לאחר שה-5GB החינמיים של אפל נגמרים, רבים נאלצים למחוק קבצים או לשלם עבור הרחבת האחסון - גם אם כל מה שהם באמת רוצים הוא להמשיך לגבות את השיחות שלהם.
כעת נראה שוואטסאפ מתכננת לספק פתרון משלה. על פי מידע שנחשף בגרסת הבטא של האפליקציה ל-iOS, החברה מפתחת שירות גיבוי ענן עצמאי שיאפשר למשתמשים לשמור את הגיבויים ישירות על שרתי וואטסאפ, במקום ב-iCloud. המשמעות היא שלראשונה תהיה למשתמשי אייפון חלופה רשמית לשירות הגיבוי של אפל.
האפשרות החדשה תופיע בהגדרות גיבוי הצ'אטים באפליקציה, שם ניתן יהיה לבחור אם להמשיך להשתמש ב-iCloud או לעבור לשירות של וואטסאפ. אפליקציית המסרים לא תכפה את השינוי - iCloud יישאר ברירת המחדל, וכל משתמש יוכל לעבור בין האפשרויות בכל עת.
אחד היתרונות הבולטים של השירות החדש הוא החיסכון האפשרי בעלויות. משתמשים רבים משדרגים את חבילת האחסון של iCloud בעיקר משום שגיבויי וואטסאפ תופסים חלק גדול מהנפח הזמין. אפל מציעה 5GB של אחסון חינמי בלבד, ולאחר מכן המסלול הבסיסי ביותר, בנפח 50GB, עולה כ-0.99 דולר בחודש. אם גיבוי השיחות יעבור לשרתי וואטסאפ, חלק מהמשתמשים עשויים להסתפק שוב בנפח החינמי של iCloud ולא להזדקק למנוי בתשלום רק עבור הגיבויים.
גם וואטסאפ עצמה תציע נפח אחסון חינמי של 2GB לכל משתמש. מי שיזדקק ליותר מקום יוכל בעתיד לבחור באחד ממסלולי האחסון שהחברה מפתחת, בהם חבילה של 50GB במחיר של כ-0.99 דולר בחודש, וכן מסלול של 1TB למשתמשים עם גיבויים גדולים במיוחד. המחירים והחבילות עדיין נמצאים בשלבי פיתוח ועשויים להשתנות לפני ההשקה.
במקביל, וואטסאפ שמה דגש גם על פרטיות. בניגוד לגיבויי iCloud, שבהם הצפנה מקצה לקצה היא אפשרות שצריך להפעיל ידנית, כל גיבוי שיישמר בשרתי וואטסאפ יהיה מוצפן כברירת מחדל. החברה ממליצה להשתמש ב-Passkey כדי להגן על הגיבוי, אך תאפשר גם שימוש בסיסמה רגילה או במפתח הצפנה בן 64 ספרות. לפי וואטסאפ, רק המשתמש יוכל לגשת לגיבוי - גם החברה עצמה ומטא לא יוכלו לקרוא את תוכנו.
הפיתוח נמצא עדיין בשלבים מוקדמים ואינו זמין אפילו למשתמשי הבטא. במקביל, וואטסאפ מפתחת את אותו שירות גם עבור אנדרואיד, שם הוא ישמש חלופה ל-Google Drive. החברה טרם הודיעה מתי התכונה תושק לציבור, אך אם אכן תגיע בגרסה הסופית, היא עשויה לשנות את הדרך שבה מיליארדי משתמשים מגבים את היסטוריית השיחות שלהם - ואולי גם לחסוך לחלקם תשלום חודשי מיותר על אחסון בענן.