לקראת World Emoji Day, שיצוין ב-17 ביולי - התאריך שמופיע באימוג'י לוח השנה (?) - חשפה יו"ר ועדת המשנה לאימוג'י של קונסורציום Unicode, ג'ניפר דניאל, הצצה לתשעה אימוג'י חדשים שצפויים להגיע למכשירים במהלך האביב הקרוב, כחלק מגרסת Unicode 18.
אחד האימוג'י הבולטים ברשימה הוא Cracking Face - פרצוף מחייך שמתחיל להתפורר ולהיסדק. הרעיון שמאחוריו הוא להמחיש מצב שבו כלפי חוץ הכול נראה בסדר, אבל בפנים התחושה שונה לחלוטין. עבור מי שכבר משתמש באופן קבוע באימוג'י "הפנים הנמסות" כדי להביע שחיקה, מבוכה או תשישות, מדובר באלטרנטיבה חדשה שמעבירה מסר מעט אחר - לא רק התמסמסות, אלא התפרקות הדרגתית מאחורי חיוך.
מעניין לגלות שהאימוג'י הזה כלל לא היה הבחירה המקורית. כאשר הוועדה הטכנית של Unicode אישרה את רשימת Unicode 18 באוקטובר האחרון, נכלל בה אימוג'י בשם "Face with Squinting Eyes". אלא שבינואר הוחלט להחליף אותו ב-Cracking Face, החלטה שמשקפת טוב יותר את רוח התקופה ואת הדרך שבה אנשים מבקשים לבטא רגשות ברשת.
אימוג'י מסקרן נוסף הוא Meteor. במבט ראשון הוא נראה כמו כדור אש או סלע בוער, אך המטרה שלו היא להבדיל בין מטאור לבין השביט (Comet), שכבר קיים במקלדת האימוג'י. לדברי דניאל, לאורך השנים חלק מהפלטפורמות עיצבו את השביט כך שנראה כמו סלע בוער החוצה את האטמוספרה, אף שלמעשה מדובר בשני גרמי שמיים שונים. לכן, עם כניסת המטאור, השביט צפוי לחזור לעיצוב קפוא וכחלחל יותר במכשירים רבים, בעוד שהמטאור ישמש לייצוג פגיעה הרסנית או חורבן.
לצדם יתווספו גם אימוג'י של מחק ושל רשת יד, שמשתלבת עם תוספת נוספת לרשימה - פרפר המונרך. עד היום נוצר מצב שבו בפלטפורמות מסוימות אותו אימוג'י הוצג כפרפר מורפו כחול, בעוד שבאחרות הוא נראה דווקא כמו פרפר מונרך. כעת Unicode מפריד בין השניים באופן רשמי.
לדברי דניאל, לפרפר המורפו הכחול כבר נוצרה משמעות תרבותית המזוהה עם אסתטיקה ותמונות מוקפדות ברשתות החברתיות. לעומתו, פרפר המונרך מביא עמו סמליות אחרת - כזו שמזוהה עם חוסן בין-דורי, התמדה וזיכרון היסטורי ומשפחתי. ההפרדה נועדה גם לפתור את חוסר האחידות בין מכשירים שונים וגם לאפשר לכל אחד מהפרפרים לקבל משמעות ייחודית משלו.
רשימת האימוג'י החדשים כוללת גם מגדלור ושתי מחוות יד חדשות - אגודל המצביע שמאלה ואגודל המצביע ימינה. ייתכן שהם ישמשו בעיקר להכוונה בשיחות, לבדיחות או פשוט להרחבת אפשרויות הביטוי, אבל כמו לא מעט אימוג'י בעבר, סביר להניח שהמשמעות האמיתית שלהם תיקבע דווקא על ידי המשתמשים עצמם לאחר שיגיעו למקלדות ברחבי העולם.